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Balcarce no se detuvo iiiucho tiempo en Chilian : dc- 

 jando a Alcazar para que protejiese la retaguardia del 

 ejercito y cuidase de la montonera de Gabriel Palma, 

 se dirijio a los Aiijeles. Una fuerte avanzada que destaco 

 contra Lantano, alcanzo a este jefe en el salto de la Laja, 



bastaron 



pas y las que estaban defendiendo cl paso. Desemba- 

 razado Balcarce de este obstaculo, llego sin ningun otro 

 d los Anjeles, de donde pocos dias antes habia salido 

 el enemigo , es decir, el 17 de enero de 1819. 



Segun algunos oficiales intelijentes y prdcticos, Bal- 

 carce tuvo una ocasion magniTica para destruir completa- 

 mente la division acampada en el salto de la Laja, como 

 los mismos se lo hicieron conocer, y corao se lo asegu- 

 raron los espias ; pero por una singular apat/a, poco fre- 

 cuente en aquel jeneral , la dejo quieta y que pudiese 

 reunirse d la del jeneral en jefe la misma noche que salio 

 de los Anjeles entre la Candelaria y Santa-Fe. Otro error 

 cometio Balcarce, y fue el de instalarse en los Anjeles 

 y no perseguir con actividad al enemigo, que iba en re- 

 tirada y que tenia delante un rio muy ancho y muy pro- 

 fundo que necesariamente habia de detenerle. No falto 

 quien creyese ver en esta conducta uno de tantos motivos 

 politicos censurados a O'Higgins, que era prolongar la 

 guerra para distraer la atencion de los habitantes de 

 Santiago, y fijarla en ella, contrariando los movimientos 

 regulares de los poderes politicos. Sea como quiera, 

 Balcarce perdio muchos dias en los Anjeles, y se contento 

 con enviar contra los fujitivos al coronel Escalada con 

 una partida de sus granaderos. El mayor Viel, a la cabeza 

 de unos cuarenta de estos, no tardo en picar la reta- 

 guardia enemiga, que huia en algun desorden, abando- 



