CAPITULO LIV. 349 



liombre cruel y sanguinario, que por el gran papel que 

 represento en los liltimos dias del poder espanol, inerece 

 nos ocupemos de el (1). 

 > Don Vicente Benavides nacio en el departamento de 



Itata : su familia era pobre y su padre ejercio mucho 

 tiempo el vil empleo de carcelero de Quirihue. Su posi- 

 cion en la infancia fue poco honoriTica, hasta que entro 

 de criado en la administracion de tabacos, destino de 

 confianza porque era el encargado de llevar los caudales 

 i Concepcion, y que ademas le dejaba tiempo para de- 

 dicarse a algunos estudios, y aprender a leer y escribir, 

 cosa que hacia muy mal. Se hallaba desempenandolo 

 cuando las primeras guerras de la independencia vinie- 

 ron adespertar sus instintos guerreros y le arrastraron a 

 filistarse en el ejercito de los patriotas : al poco tiempo 

 era una de las trescientas personas que a lasordenes de 

 Alcazar fueron en socorro de Buenos-Aires. Cuando estas 

 tropas volvieron a Chile, Benavides deserlo, pasandose 

 al ejercito de Ossorio con el grade de sarjento que habia 

 ganado en su campaiia. 



Sea que quisiese enmendar sus anteriores opiniones , 

 6 que las nuevas que adopto fuesen mas a proposito para 

 inflamar sus malas pasiones, lo cierto es que desde que 

 llego al campo enemigo se seiialo con actos de audacia, 

 que no tardaron en hacerle distinguir. En el sitio del 

 Membrillar fue uno de los que tuvieron bastante ar- 



(1) Don Diego Barros ha publicado una escelente memoria sobre la vida y 

 carnpafias de este hoinbre fuaestamente c^Iebre. Lo que vanios 5 decir llenarS 

 algunos pequenos vacios que en ella se nolan y conlribuira a que se le conozca 

 nujor, pues serd un compeudio de las numerosas notas que hemos tornado de 

 su corresportflencia y de lo que hemos oido a personas competentes, tales como 

 el sefior Castil'on su prelector, su esposa dona Teresa Ferrer, a quien en 1839 

 luvimos ocasion de veren Concepcion, y otras nmchas que formaron parte de 



bus montonerns. 



