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CAPITULO LIV. 365 



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espafiola, mientras el siguio sus huellas sin descanso, y 



le alcanzo en Carampangue , adonde habia ido con la 



guarnicion de Arauco a disputar este paso. El coronel 



Merino fue el encargado de pasar el primerb el rio, y a 



la cabeza de suscazadores no tardo en dispersar aquellos 



frajlles restos, matar siete u ocho y obligar a los res- 



tantes a refujiarse en Tubal, donde habia gran numero 

 de familias. 



Era importante conservar la pequeiia plaza de Arauco, 

 no tan to por sus fortificaciones, como por su posicion , 

 que dominaba a todos los indios de la costa. Pero para 

 esto se necesitaban tropas en bastante numero, y tan no 

 las tenia Freire, que en cuanto regreso a Concepcion se 

 vio obligado k levantar algunas milicias. Ademas, la 



plaza de Arauco, enteramente desierta como estaba , no 

 podia suministrar nada ni en vi'veres ni en vestuario, y 

 por otra parte esperaba que el enemigo no podria reha- 

 cerse en algun tiempo : todo lo cual le indujo k dedi- 

 carse esclusivamente a reformas administrativas , tan 

 necesarias en una provincia que carecia desde largo 

 tiempo de toda clase de organizacion. Pero bien pronto 

 supo por esperiencia que un jefe como Benavides puede 

 may bien ser batido, pero vencido nunca, pues a! poco 

 tiempo se presento a la cabeza de un nuevo ejercito pro- 

 tejido por numerosas guerrillas, que Alcazar contenia 

 con dificultad y muchas veces con grandes perdidas, 

 como le sucedio el 1° de octubre al gobemador de Chi- 



de 



Curali , 

 icia de 



recobro la tranqiiilidad ; pero la mayor desgracia de sus 



habitantes fue aue desde la salida de Sanchez, la guerra 



