CAPiTULO LV. 377 



a la vela. Se componia de la O'Higcfms, el San Mari'm, la 

 Laiiiaro, el Ga[varino,eic. , los dos transportes brulotes y la 

 Independencia , fragata de veinte y ocho canones recien 



Ilegada de los Estados-Unidos, formando un total de sicte 

 buques de guerra armados con doscientos treinta y dos 

 canones y montados por gran numero de marineros y 

 muchos soldados, entre otros, los cuatrocicntos hombres 

 del batallon de marina que O'Higgins habia orgaiiizado 

 liltimamente y que mandaban el teniente coronel Charles 

 y el mayor Miller. 



La escuadra arribo a Coquimbo para tomar mas tro- 

 pas, y de alli siguio inmediatamente al Gallao, adonde 

 llego el 28 de setiembre. Por una de esas inspiraciones 

 propias de guerreros de corazon, propuso lord Cochrane 

 al virey, con objeto, segun decia, de salvar las propie- 

 dades particulares , un desafio regular, es decir, que un 

 combate singular entre igual numero de buques monta- 

 dos por igual numero de hombres y canones, decidiese la 

 suerte de las dos flotas. El virey, que no queria perder 

 su superioridad , contesto que lo que se le proponia no 

 estaba en uso y que tenia que cumplir otros deberes mas 

 que el de satisfacer su amor propio. En vista de esta res- 

 puesta , lord Cochrane llamo a los comandantes de los 

 buques, les di6 sus instrucciones, y « en la noche del 

 1" de octubre, dice Garcia Reyes, tres balsas dirijidas 

 por el teniente coronel Charles, el mayor Miller y el ca- 

 pitan Hind, partieron en busca de la linea enemiga, re- 

 molcadas por los bergan tines Galvanno, Araucanoy Pueyr- 

 redon. Charles y Hind debian dirijir los cohetes, Miller 

 las bombas. El San Martin, la. O'Higgins y el Lautaro, 

 buques fuertes y de gruesa artilleria, recibieron orden de 

 cargar por el costado opuesto a las balsas, aprovechan- 



