396 HISTORIA DE CHILE. 



muy dificil acceso. Ademas de estas defensas naturales, 

 tenia el fuerte doce caiiones de a diez y ocho y una guar- 

 nicion de quinientos hombres "entre veteranos, artilleros 

 y milicianos, f odos ellos fanatizados, ya por una adhesion 

 sinceraa la monarquia, ya por la presencia de algunos 

 relijiosos que con un crucifijo en una mano y una lanza 

 en la otra, esplotaban la ciega fidelidad de tantas vi'cti- 

 mas. Y a pesar de todas las venlajas que les ofrecia la 

 fuerza numerica y la posicion , los patriotas no titubea- 

 ron en atacar y se precipitaron con el ardor que infunde 

 una victoria recientemente ganada. Circunscrito el corn- 

 bate a un punto en que eraimposible la fuga, fuetenaz y 

 obstinado. Por una y otra parte se sostuvo con el mayor 

 encarnizamiento , animados los patriotas con la bravura 

 de su jefe el mayor Miller, y los realistas con lo fuerte 

 su posicion , con las exortaciones de los relijiosos y 

 sobre todo con la obligacion en que se creian de batirse 

 como hombres desesperados.' Desgraciadamente para 

 los patriotas , de sesenta que acometieron el asalto quc- 

 daron desde el principio treinta y ocho fuera de corn- 

 bate, entre ellos el intrepido Miller. El capitan Erescano, 

 que tomo el mando , bien sabia conservarles su primer 

 ardor, pero el numero de muertos y heridos era tan 

 grande comparativamente con la guari 



de 



» • 



>n , que fue 



necesario ceder y abandonar una posicion imposible de 

 conservar. Antes de batirse en retirada clavaron algunos 

 caiiones, inutilizaron las cureiias y reunieron los heridos 

 que pudieron salvar felizmente, a pesar de que iban por 

 caminos mah'simos y que gruesos destacamentos les per- 



por 



(1) 



(1) SIgo la version de Miller y no la de Ballesteros. 



