CAPITULO LVI. fxQiJ 



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falsa idea el ejercito , que Freire tuvo que diseminar en 

 diferentes puntos de laprovincia para contener las mon- 

 toneras y protejer la seguridad de los habitantes. 



Con esta dispersion no podia haber unidad en el mando 

 del ejercito ni regularidad en susmovimientos. Cadape- 

 quena division, insuficiente pararesistir gran nuincro de 

 tropas, marchaba al combate sin ardor y sin fe, de manera 

 que al primer cheque los soldados echaban a correr, lo 

 que producia un doble efecto moral bien diferente, pucs 

 Ilevaba el desaliento d los patriotas y el entusiasmo a los 

 realistas. Estos tenian ademas la ventaja de que forma- 

 ban una asociacion de intereses individuales, lo cual fa- 

 vorecia sus empresas, k lo que hay que agregar que su 

 imajinacion estaba exaltada per el fanatismo relijioso 

 que los curas sabian inspirarles. Antes de ir al combate 

 les obligaban a confesarse y comulgar, y muchas veces k 

 hacer una devota rogativa a la madre sacratisima de las 

 Mercedes , patrona venerada de sus inicuas espediciones. 

 Despues de esta ceremonia de profanacion fue cuando 

 Pico, enviado de vanguardia por Benavides, se decidio 

 k atacar los patriotas relirados en Pilco para cortar sus 

 comunicaciones con las divisiones del sur. En una carta 

 que escribio el 8 de setiembre al capitan don Julian 

 Hermosilla le decia que su madre la v/rjen de la Merced 

 habia Ilevado los enemigos a aquel sitio para ponerlos a 

 su disposicion ; pero hasta el 18 no salio de Santa Juana 

 con quinientos hombres en direccion a Yumbel. El co- 

 mandante don Benjamin Viel se encontraba en esta plaza 

 con un escuadron de granaderos a caballo. A pesar de 

 su grande inferioridad, os6 desafiar la fuerza enemiga 

 y oponerle un punadode valientes, que no pudo resistir 



