CAPITULO LSI. 543 



vista al estado en que se encontraba Chile cuando se 

 encargo de rejenerarlo, veremos que la tarea que aco- 

 metio era de las mas penosas e ingratas, y que al aceptar 

 su ruda responsabilidad , lo hizo solamente movido por 

 un vivo sentimiento de patriotismo y por la ambicion , 

 bien honrosa por cierto, de conquistar el ti'tulo de bien- 

 hechor de su pais. 



Con efecto , dcsde la invasion de Pareja los partidos 

 estaban dominados por el odio y la venganza, y no habia 

 seguridad ni para las cosas ni para las personas. Im- 

 pucstos forzosos, contribuciones estraordinarias, y lo que 

 es inas, despojos considerables de todo jenero, se suc- 

 cedian con la mismarapidezque los aconlecimientos, aca- 

 bando por Ilevar la desolacion al seno de las familias e 

 introducir la pcrturbacion mas espantosa, asi en sus pro- 

 piedades como en sus rentas. Porque con la falta de 

 brazos, las minas estaban casi abandonadas, y la agri- 

 cultura, esta riqueza natural e importantisima de Chile, 

 se hallaba en un decaimiento tal que apenasproducia para 

 las primeras necesidades de la vida. 



En medio de tantas calamidades, tuvo que tomar 

 O'Higgins enerjicas medidas para neutralizar las pasiones 

 que escitaron los sucesos y las circunstancias, y vijilar la 

 madurez progresiva de la libertad y la ardiente lucha de 

 todas las fuerzas que se desplegan en su infancia y que , 

 convertidas en elementos de anarqma , hubieran favore- 

 cido las ideas subversivas de los enemigos interiores , 6 

 bien exaltado desacordadamente d los verdaderos libera- 

 les, convirliendo su celo en fanatismo. Tenia ademas una 

 neccsidad constante de inspirar, exaltar y por otra parte 

 afirmar una nacion joven , que acababa de salir de las 

 mantillas, y que no se habia recobrado aun de la sor- 

 presa de su conquista. Porque k pesar de todos sus triun- 



