: PRÓLOGO. pe 9 
natural, utilizando en ella con el mayor cuidado 
los trabajos de Cavanilles y de Ruiz y Pavon. Sus 
innovaciones se concentraron solo en la parte botánica, 
de suerte que la Zoología quedó con poca diferencia lo 
mismo que en 1788. La América se habia hallado hasta 
entonces bajo la influencia de una política mezquina que 
prohibia á los estraños el penetrar en esas tierras pre- 
dilectas. Los muchos naturalistas enviados de España 
se ocupaban solo delas plantas, dejando á un lado los ani- 
males, que quedaron casi desconocidos. Pero luego que 
la independencia llamó á los estrangeros á tan lejanas 
regiones, que la paz general hacia accesibles, entonces 
se manifestó el mayor entusiasmo por tales viajes, y se 
estendió en breve átodas las naciones europeas, esci- 
tando á una porcion de sabios á espatriarse é ir á buscar 
cuanto pudiera contribuir al adelanto de las ciencias. 
Chile principió en aquella época á ser esplorado, pri- 
mero en las costas por los naturalistas que fueron en 
los viajes de cireumnavigacion, como los señores 
Lesson, Gaudichaud, Soleyer y particularmente Dar- 
win, que tanto ha contribuido á dar á conocer los Mami- 
feros de Chile, y en seguida por personas aficionadas 
que no omitian medio alguno, por penoso y dispendioso 
que fuese, para reunir grandes colecciones ; entre estos 
nom citaremos 
E 
al señor Cuming, demasiado +o Sota, 
