MAMIFEROS. 21 
mayores y mas hábiles, y á medida que se avanza ácia el 
norte ó ácia el sur, esta distincion se debilita mas y mas 
y las especies se vuelven mas pequeñas, cubriéndose por 
el contrario de mucha mayor cantidad de pelos. En fin, 
las investigaciones de Georges Cuvier y las de los paleon- 
tologistas modernos han probado que la aparicion de los 
diferentes animales sobre nuestro globo se ha efectuado 
á largos intervalos, y que los Mamíferos de la época 
actual son esencialmente propios de los periodos terciarios 
y dilubiales, habiédoles precedido muchas faunas ma- 
malógicas muy distintas en especies y aun en géneros, de 
que solo se encuentran despojos fosiles. 
Desde Aristóteles han sido los Mamíferos el objeto de 
una multitud de trabajos, tanto mas importantes cuanto 
que eran dirijidos sobre investigaciones de inmensa utilidad 
para la especie humana. Nadie ignora, en efecto que en 
esta clase se encuentran todos los animales domésticos 
que utilizamos constantemente ya para alimentarnos, ya 
para el trabajo ó en nuestras diferentes industrias. Cons- 
truidos sobre un plan en todo igual al nuestro, el estudio 
de su organizacion ha debido por lo mismo despertar la 
atencion de los filósofos y de los psicologistas, y aun es por 
medio de muy repetidas esperiencias sobre su natura- 
leza viviente, que la fisiología y anatomía comparadas 
han hecho conocer tan íntimamente la estructura y funcio- 
nes de nuestros propios órganos y la série de su degra- 
dacion sucesiva en todas las clases de animales. 
Su clasificacion no ha llamado menos la atencion de estos 
hábiles naturalistas; mas aquí las opiniones sobre la im- 
portancia y valor de los órganos han debido variar fre- 
cuentemente segun el género de estudios de los autores : así 
Georges Cuvier, aprovechando los trabajos de Storr y de 
