28 FAUNA CHILENA. 
Las hembras paren uno y á veces hasta cuatro hijos, que alimen- 
tan llevándolos sujetos á su vientre con la cabeza ácia bajo, 
cubriéndolos con sus grandes membranas mientras el reposo, y 
envueltos como dentro de un saco ó capa. Su carácter triste, 
su color oscuro, la peqeñez de sus ojos, todo esto unido á su 
figura horrorosa, á su vida nocturna y á su morada sombría y 
retirada, ha hecho de este animal un ser repugnante y espantoso 
que los poetas antiguos habian consagrado á Proserpina, y 
vino á ser en casi todas las naciones el símbolo de lo mas 
impuro y satánico; sin embargo, algunas especies son muy 
buscadas por su buen gusto, y sirven desde los tiempos mas 
remotos de alimento á muchas poblaciones del Asia y de la Ocea- 
nía; otras, por el contrario, son muy incómodas por las picadu- 
ras que ocasionan á los animales y aun á los hombres, y estas 
incisiones son hechas tan delicadamente y la succion de la san- 
gre tan suave y talmente imperceptible que solo se advierte 
al dia siguiente por el rastro de la sangre; á la costumbre 
que tienen diferentes Murciélagos de picar á los animales do- 
mésticos , se deben atribuir cuantas historias fabulosas cuenta 
el pueblo americano sobre seres de tan estraña fisionomía. 
En los paises situados bajo los trópicos han llamado Vam- 
piros á esta especie de Murciélagos, nombre que Geoffroy 
habia conservado para designar un género vecino de los Filós- 
tomos. 
Los Murciélagos son sumamente sensibles al frio, y le sufren 
con mayor trabajo que el hambre; así es que en los paises tem- 
plados desaparecen mientras el invierno, ocultándose en las 
cavernas, donde permanecen en un letargo completo, sin salir 
hasta que los calores del verano vienen á reanimar los órganos 
genitores. Spallanzani, que ha hecho numerosas investigacio- 
