MAMIFEROS. T3 
cularidades por medio de las que los señores Blainville, F. Gu- 
vier y algunos otros los han dividido en muchos grupos, que 
han elevado al rango de géneros. 
La gran dificultad de proporcionarnos Focas nos ha impedido 
estudiarlas con el cuidado que hemos empleado en los otros 
ramos de historia natural; así miramos nuestro trabajo como 
momentáneo, y útil solo para llamar la atencion de los viajeros. 
Nos limitamos á indicar mas bien que describir las especies, que 
merecen ser mejor estudiadas, lo cual no se conseguirá hasta 
que los zoólogos del pais hayan podido verlas y describirlas, 
llagando á desenmarañar el caos que existe en este grande ór- 
den, cuyas numerosas especies se hallan en general relegadas 
en las frias regiones de los dos hemisferios ; además, sus inves- 
tigaciones serian de la mayor utilidad, pues harian conocer me- 
jor los animales que han llegado á ser despues de algun tiempo 
el objeto de grandes espediciones marítimas. La caza de las Fo- 
cas ofrece en efecto grandes ventajas á los especuladores, pro- 
porcionándoles pieles y cubiertas en muy grande cantidad. En 
otro tiempo abundaban mucho en el estrecho de Magallanes, y 
se estendian hasta la isla de Juan Fernandez y aun mas arriba; 
pero la caza continuada que las ha sido hecha, sobre todo por los 
americanos del norte, las ha disminuido considerablemente, y las 
ha obligado á refugiarse á los lugares mas ocultos de los archi- 
piélagos y golfos; sin embargo, en Chiloe y la isla de la Mocha 
matan aun muchas, y todo el aceite que se consume en el 
alumbrado del interior de estas islas y en gran parte de Chile 
proviene de ellas. 
Molina describe muy incompletamente cuatro especies de Fo- 
cas, á saber: las Ph. leonina y porcina que son Otarias , y la 
h. elephantina que es una Macrorina; en cuanto ála Ph. lupina, 
-á la que solo acuerda cuatro dedos en los miembros anteriores, la 
T creemos en un todo dudosa y probablemente la misma que la 
Porcina con los carácteres mal observados y completamente 
falsos. A estas tres especies añadimos las que han sido descu- 
biertas en las cercanías del estrecho de Magallanes por las espe- 
diciones científicas. p 
