88 FAUNA CHILENA. 
imposible emitir la menor opinion, pnes mb completa- 
mente de todos los conocidos hasta hoy. 
Los zoólogos modernos se han ocupado mucho de este 
grande órden, y gracias á sus trabajos y á las. numerosas 
especies descubiertas por los naturalistas viajeros, se ha 
podido conocer mejor su organizacion, y distribuirlas en 
pequeñas familias bastante naturales, aunque todavía no 
muy bien caracterizadas, y las cuales los autores han multi- 
plicado mas ó menos segun su inclinacion por las divisiones 
óla importancia que daban á ciertos órganos. Así G. Cuvier 
se ha contentado con hacer solo algunas divisiones en este 
órden segun la existencia, ausencia ó imperfeccion de la 
clavícula, y las ha subdividido despues segun la forma de 
las muelas. Waterhouse, Lesson y Schinz las han agrupado 
al contrario en doce ó quince familias basadas sobre la 
unidad de su organizacion. Solo cinco de estas familias 
tienen representantes en Chile, tales son los Chinchillanos, 
Echimíseos, Ctenomíseos, Musídeos y Castoreanos, á los 
cuales se pueden añadir otras dos, los Lepuseanos y Ca- 
vianos, que no se hallan mas que en estado doméstico. 
I. CHINCHILLANOS. 
Orejas grandes. Piés de atrás el doble mas largos 
que los de delante. Gola prolongada, con pelos por 
cima y en la punta : los del cuerpo son suaves. Cuatro 
muelas compuestas de dos ó tres láminas. 
Esta corta familia es muy notable por la disposicion de. su 
cola y sus hermosos pelos suaves y sedosos : solo comprende 
animales tímidos, nocturnos, completamente herbívoros y pro” 
pios de la América meridional, 
