MAMIFEROS. 91 
hacen en la tierra, donde pasan una parte del dia, no saliendo mas que 
por la noche, mañana ó tarde á buscar su alimento que consiste en yerbas, 
raices, bulbos, etc. Los machos y las hembras viven lo mas comunmente 
jur estas paren dos veces al año cinco á seis hijuelos, de los que solo 
caidón algunas semanas. Se ha dicho por error que habitan las cordille- 
ácia el norte se encuentran pyt Atacama, y probablemente tambien 
las montañas de Bolivia. 
La belleza del pelaje y finura de su pelo sedoso algo crespo han hecho 
buscar estos animales desde la época mas remota. Los antiguos peruvianos 
sabian hilarlo y hacer de ello cobertores sumamente suaves y de abrigo; 
aprovechaban tambien sus pieles en vestidos; mdd uso siguieron pronto 
unque el consumo fué 
muy grande en aquella época, sin embargo se Pan algunas á Europa, 
que se recibian com el mayor pl acer. Baw entonces muy raras, pero cuando 
los Į itieron á los estrangėros penetrar 
en nuestras tierras, el comercio se e muy pronto con tal especie 
de peletería ; los moradores del norte se las procuraban con la ayuda 
de perros que habian enseñado á esta caza, y las cojian destruyendo sus 
cuevas conocidas por los escrementos que se encuentran á corta dis- 
tancia de la entrada; se cazan tambien con quiqués, y aun con celadas 
poniendo pan ó higos. Así la Europa se vió muy pronto provista abundan- 
temente de estas pieles, de las que se hacian manguitos y se guarnecian los 
- vestidos de invierno de las señoras; sin embargo, á pesar de la grande 
cantidad que se recibia todos los años, su preparacion las desnaturalizaba 
de tal ; , que los mamálogos no han podido recon ocerlas y clasificar- 
Inglaterra: hoy existen en los principales Museos, y en el comercio sus pie- 
les, por desgracia Py pequeñas, son mucho menos buscadas, y han dis- 
minuido de valor, lo cual debe atribuirse puramente á los caprichos 
de la moda, Desde od å 1852 Chile esportó mil daa Ri para Ingla- 
terra solamente. 
iben dos Chinchillas, que llaman Eriomy E chinchilla 
y E. laniger, distinguiéndose la primera por su mayor tama creemos 
se equivocan, y que en Chile no hay mas que una especie. 
-. VISCACHA.— LAGOTIS. 
Corpus vellere mollissimo. Labrum fissum. Auricule longissime. 
Pedes omnes tetradactyli, v verruca pollicaris : aulla, unguibus sub- 
robustis. Cauda elongata, setigera. Dentes primores acutati, mo- 
lares 3-4 singuli e lamellis tribus completis, obliquis, constantes, 
