MAMIFEROS. 123 
tiene catorce. Cabeza gruesa; ojos pequeños; orejas chicas, re- 
dondeadas y casi desnudas por fuera; el-contorno de la boca 
blanquizo, con mostachos largos, tiesos y en general tambien 
blanquizos. El pelaje es bruno castaño sobre la espalda, bermejo 
sobre los flancos y bruno claro bajo el vientre; cada pelo está 
anillado de bruno y bermejo, pero el bruno domina en el dorso 
y el bermejo sobre los flancos. Gola prolongada, subcilíndrica, 
delgada, con algunos pelos tiesos, de un bermejo sucio, especial- 
mente bajo los verticilos de las chapas escamosas. Miembros an- 
teriores con dedos libres, los posteriores palmeados. Tetas sub- 
dorsales. 
En 1788 el abate Molina habia ya hecho conocer el Coipu en su Compen- 
dio de la Historia natural de Chile; pero cierta A iS han" que los natu- 
stas habian manifestado contra este autor, sobre todo por la inesac- 
titud de sus descripciones, fué causa de que quedase reat? hasta 1805, 
época en que Et. Geoffroy de Saint-Hilaire tuvo ocasion de observar un 
número en casa de un peletero de Paris, lo cual le perm rmitió descri- 
birle con todos los carácteres necesarios cerlo conocer completa- 
mente. Entonces se supo que era el mismo inal que en 1801 Azara 
habia descrito bajo el nombre indio de Quoiuya, y que el infortunado 
Commerson durante su viaje al rededor del per habia ya dibujado y 
descrito en sus Manuscritos bajo el de Myopota 
Esté animal, que varia algo en sus colores abla bermejos, abunda 
mucho á lo Ri de los rios de la República argentina, y todos los años se 
esporta gran número de pieles para diferentes paises de Europa, donde 
sinia" con iiia yi las de los Castores en la fabricacion de sombreros 
finos ó de lujo. En Chile es mucho mas raro, encontrándose desde la pro» 
vincia de Coqui a la de Chiloe, donde se le conoce bajo el nombre 
impropio de Nutria. pen los lugares húmedos, de dos q que no sale 
jamás, haciendo con sus fuertes y robustas uñas agujeros en los declives 
de los rios y lagos ó Bajo las ridh de los årboles. Aunque pasa en el 
agua una parle del dia, no es sin embargo, como o las Nutrias, para pescar 
peces ú enn animales, porque su alimento, esencialmente vegetal, ho con- 
siste mas que en tubérculos ó raices tiernas, buscando con preferencia 
las de la Lampasa ó Romasa aA las cuales desentierra con bastante 
facilidad. No obstante, se nos ha asegur rado en Chiloe que á veces come 
mariscos que va á pescar al mar. Las hembras paren dos veces al año, y 
aun tres, a el señor Douglas, y en cada una seis y mas E al 
cuatro hijuelos, que están muy pronto e en estado de seguir á su madre al 
agua, en cuyo caso se suben sobre su espalda, y durante la Anik pue- 
den mamar en razon de la singular posicion de las cuatro tetas que son 
casi dorsales. Su carácter suave y pacífico los hace propios para la domes- 
