MAMIFEROS. 129 
ORDEN IV. 
DESDENTADOS. 
Los Desdentados se conocen por la ausencia casi 
constante de dientes anteriores ô incisivos en am- 
bas mandíbulas ; los colmillos faltan tambien á veces 
y aun las muelas, pero muy raramente. Los dedos 
están terminados por uñas fuertes en forma de hoz, 
que envuelven toda la estremidad á modo de cascos. 
Estos son animales mas bien instintivos que inteligentes, 
y no están absolutamente privados de dientes como el 
nombre del órden parece indicarlo; no faltan generalmente 
sino los incisivos, y aun se encuentra una escepcion en una 
especie de Dasypus que los muestra muy distintamente. 
Sus miembros están terminados por uñas robustas, que les 
sirven para hacer las cuevas en que habitan. En general son 
lentos y aun muy perezosos, como hay una prueba en el 
Bradypus tirdactylus, cuya lentitud va al estremo, lo que 
por irrision le ha valido el nombre de Perico ligero. Son 
además notables por la especie de carapacho articulado 
que cubre el cuerpo, la cabeza y aun la cola de muchas 
especies. Su alimento varia segun los géneros : los unos 
son carnívoros, y se mantienen de carne, principalmente 
de insectos y hormigas, que cojen pasando su lengua 
larga y glutinosa por los hormigueros ; otros no se alimen- 
tan mas que de vegetales; algunos se suben á los árboles, 
y no bajan hasta despues de haber consumido las hojas. 
Aunque casi todos sean propios del Nuevo Mundo, se 
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