134 FAUNA CHILENA. 
paises ardientes de los trópicos, sin llegar á las latitudes 
templadas. Todos los que se yen en estado de domestici- 
dad han sido introducidos por los primeros conquistadores, 
+ Y 8 han multiplicado hasta el punto, que en ciertas comar- 
cas, se han vuelto á á su primer estado salvaje. 
Pero si tales animales son raros en el Nuevo „Mundo, no 
se debe inferir que lo fuesen tambien en época mas remota; 
las numerosas investigaciones geológicas que desde algu- 
nos años se ejecutan en las diversas repúblicas, prueban 
que antes de esta gran catástrofe dilubial que ha dado el 
último relieye á tan vasto continente, dichos animales eran 
muy comunes, y se encontraban mezclados con otros mu- 
chos cuadrúpedos bastante partienlares y pertenecientes á 
casi todas las grandes familias de nuestra presente Fauna. 
Se veian diferentes especies de Carnivoros, entre otros el 
célebre Felis smilodon, tan notable por el gran desarrollo 
de los colmillos superiores y por su talla, que escedia la 
del Leon de Africa; Roedores muy vecinos de los actuales; 
Desdentados curiosísimos por su forma y grandor, como lo 
muestran los restos de los grandes Tatos, y otros singulares 
Hormigueros con dientes, conocidos bajo los nombres de 
Smilodon y Megalonyz, y sobre todo el famoso Mega- 
therium, casi tan grande como nuestro Elefante, y que 
se parecia á un mismo tiempo á los Perezosos y á los 
Hormigueros. En fin, se veian otros muchos animales 
pertenecientes al órden de los Cuadrumanos, de los Marsu- 
piales y de los Rumiantes, hoy enteramente destruidos, y 
cuyos restos se encuentran en los terrenos superiores de 
Colombia, de Bolivia, en los bordes de la Plata, las ri- 
beras del mar patagónico, y sobre todo en el Brasil, 
donde los señores Clausen y Lund han encontrado una 
infinidad de ellos enterrados en las cavernas, y aun mez- 
