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que cazan, y son generalmente las mas listas de todas para 
volar; otras no dejan los bosques ni malezas, ni viven mas 
que de insectos y de bayas; algunas tienen el vuelo bajo 
y poco sostenido: habituadas mas á andar, no encuentran 
su comida sino en la tierra, la cual consiste únicamente 
en yerbas y granos ó cereales; un mas corto número, 
igualmente inapto para sostenerse en el aire y en el agua, 
tiene á su vez piernas robustas, cuyo sistema muscular ha 
adquirido toda la fuerza que perdieron los miembros ante- 
riores, reducidos á alas rudimentarias, terminadas por remi- 
gias descompuestas, completamente desagregadas é impro- 
pias para el vuelo: estas Aves tienen el pico prolongado, 
los tarsos delgados y elevados, y están precisadas á frecuen- 
tar las orillas de los rios ó riveras y los lugares mas pantano- 
sos: solo se alimentan de los gusanos que sacan del cieno 
y de insectos acuáticos; otras en fin, desprovistas en 
cierto modo del órgano propio para el vuelo, están con- 
denadas á vivir en medio de los mares, no en la superficie 
del agua que no puede sostenerlas, sino completamente 
sumerjidas, escepto la cabeza, saliendo solo por las nece- 
sidades imperiosas de'la propagacion, y no se alimentan 
mas que de Moluscos ó Peces. 
Esta diversidad de costumbres, proporcionada y relativa 
á las variedades de organizacion, no hace, pues, mas que 
confirmar esa demostracion llegada hace mucho tiempo 
á ser axioma en zoólogía: que la organizacion de las 
Aves,-lo mismo que la de los otros animales, está siempre 
en relacion con sus necesidades ó costumbres. 
Así es, que con una constitucion generalmente tan 
frágil, con condiciones de existencia igualmente precarias, 
y estando privadas de medios en realidad defensivos, 
las Aves han adquirido en muchos de sus sentidos un 
