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190 FAUNA CHILENA. 
- ORDEN F 
RAPACES. 
Cabeza voluminosa. Esternon amplamente desen- 
vuelto, con la espina muy manifiesta y elevada, cón- 
cava en la parte superior, convexa en la inferior, con 
osificacion muy sólida. Pico robusto y ganchoso. 
Piés muy gruesos, con tres dedos delante y uno 
detrás, y el esterno medio versátil, todos con uñas 
bastante fuertes y comunmente aceradas. Estó- 
mago membranoso. 
Las Rapaces ó Aves de rapiña, que forman el primer 
órden de la clasificacion de Linneo y la del mayor nú- 
mero de los ornitólogos que le han sucedido, son en esta 
clase lo que los Carnívoros en la de los Mamíferos, así la 
naturaleza las ha provisto de armas poderosas y de una 
organizacion enteramente particular, muy á propósito 
para satisfacer sus primeras necesidades. Muchas de 
ellas se alimentan de animales vivos que cojen en sus 
cacerías, y otras, al contrario, prefieren los animales 
mas ó menos corrompidos, y hay quienes no desdeñan los 
` Reptiles, Peces, Mariscos y tampoco los Insectos. Aunque 
varias frecuenten los lugares habitados y aun las ciuda- 
des y puedan á veces ser domesticadas, e embargo se 
debe decir que en general son animales salvajes y feroces, 
que prefieren las soledades y altas montañas, de donde se 
lanzan á los valles por medio de su vuelo tan rápido como 
