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220 FAUNA CHILENA. 
es muy ganchosa, y con bordes festonados. Cabeza easi 
siempre deprimida; lacinia provista de pelos ; pero los res- 
piraderos nasales amplamente abiertos y colocados tras- 
versalmente. La cola esredondeada ó mas ó menos cunei- 
forme. Tarsos cubiertos de plumas en su mitad supe- 
rior, solo escutelados anteriormente y reticulados atrás. 
Las Aguilas presentan el mas majestuoso aspecto de todas las Rapaces: 
su orgullosa postura, la audacia y seguridad con que miran, la elegan- 
cia de su rápido y atrevido vuelo, la fuerza de su pico y garras, y aun 
- mas ese carácter noble y generoso, que equivocadamente se ha atribuido 
á la especie mejor conocida, las ha hecho en todo tiempo célebres, y 
desde los primeros años de la civilizacion los grandes potentados se 
apresuraron á ponerse bajo su salvaguardia, ae en sus 
escudos como el símbolo del valor y de la vic 
Salvajes por naturaleza, no frecuentan nunca le alrededores de las 
habitaciones, y huyen al contrario de ellas : se ven cernerse mas ó menos 
despacio, dando vueltas para percibir los animales y arrojarse encima 
rápidamente, ó ya cerca de los rios, Aunque solo se alimentan de carne 
palpitante, á veces la necesidad las conduce á disputar á los Buitres las 
carroñas medio pútridas para satisfacer su apetito, no obstante que pue- 
dan jaa la abstinencia mas de un mes. 
o de su cuerpo les impide cazar en los matorrales y tambien 
poes los pajarillos como de poco mérito para ellas; pero persiguen 
con éxito los pequeños cuadrúpedos, como liebres, wae etc., arreba- 
tándolos con la mayor agilidad y yendo comunmente á comerlos á sus 
grandes nidos, por lo que estos están casi siempre llenos pe huesos de 
las víctimas, que acumulándose de año en año les hacen tomar en los 
desiertos una dimension estraordinaria. Varios autores dicen que su 
fuerza es tal que levantan los carneros y aun los niños, lo que es indu- 
dable, pues en 1838 un Aguila real arrebató una niña suiza de cinco años; 
pero probablemente el hambre solo fué quien la incitó á ello. 
En tiempo de Linneo se colocaron entre los Halcones las pocas Agui- 
las idas. Brisson fué el primero que las distinguió por carácteres 
mk y claros ; pero despues las especies se han multiplicado tanto que 
los zoólogos porros han tenido «e dividir: en muchos géneros por 
medio de cará admitirlos 
j a de todos ellos solo existe en Chile el género Pontoae- 
tus, cuyo A que significa Aguila del mar, es algo ; para 
