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junto lo sus carácteres y por sus costumbres. Sus grandes ojos 
dirijidos de frente sufren tanto de la claridad, que su redonda y 
ancha púpila se encoje considerablemente y les impide ver aun 
á corta distancia ; así pasan los dias escondidos en los sitios mas 
lúgubres, en las antiguas torres, en los troncos de los árboles ó 
en los mas espesos bosques, y si por cualquier accidente tienen 
que salir en medio del dia, su vuelo es tan feo y tan embarazado 
que mas bien parece saltar que volar, y aun se diria que los 
mismos pajarillos se burlan de ellos, insultándolos con sus 
desacordes cantares y aproximándose hasta llegar á picarles: 
en tan triste y humilde posicion, el Mochuelo queda inmóvil 
en la rama de un árbol, asustado de los chillidos y movimientos 
que le rodean, álos que solo responde enderezándose y haciendo 
gestos tan estravagantes como bizarros. 
No se puede decir, sin embargo, que estas Aves sean entera- 
mente nocturnas: la oscuridad les es casi tan perjudicial como 
á los otros animales , y au n algunas, como el Chucho, Pequen, 
etc., son mas bien tras, pues se ven volar todo el dia; pero 
genoralffiente necesitan para conducirse una claridad media, así 
como la de la luna, de la aurora óla del crepúsculo, y á estas horas 
es cuando salen de sus escondrijos, atraviesan entonces y sin difi- 
cultad las mayores distancias, y validas de su silencioso vuelo, 
aun en sus grandes evoluciones, sorprenden y cazan fácilmente 
Jos animales medio dormidos. $ 
Su oido es no menos perfecto, y sin duda superior al de las 
demás Aves, lo que les ayuda mucho para percibir el menor 
movimiento que sus víctimas pueden hacer, aun en medio de la 
noche mas oscura; tambien hay especies que tienen una con- 
cha auditiva, destinada sin duda para recojer los sonidos. Su 
pico se compone de dos mandíbulas móviles, que cuando se 
enfadan las hacen sonar de un modo muy particular; dichas 
mandíbulas se dilatan cuanto quieren, por lo que les es fácil el 
tragar animales medianos, y arrojar despues á modo de peloti- 
llas los despojos que no han podido digerir. 
os Mochuelos son por lo regular poco aptos para hacer sus 
nidos, y lo mas frecuente las hembras ponen sus huevos en los 
huecos de los árboles, en los diia naturales ó en los ya 
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