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hechos por los Roedores: algunas especies no temen aproxi- 
marse á los pueblos y criar en los graneros, en las torres ó en 
los sitios mas lúgubres y solitarios de las ruinas: SUS huevos 
son esféricos, menos los de las Lechuzas, que parecen como 
ovales y su cáscara es mate y sin reflejo, mientras que la de los 
demás está llena de granillos blandos, de color de leche, que 
se vuelve blanco algo amarillento, sobre tudo al trasparente, 
pero unida y un poco lustrosa. 
La costumbre que tienen todas estas Aves de no salir sino de 
noche, su fisonomía y actitud tan bizarras como ridículas, su 
sombrío color y poco variado, y mas aun los lúgubres y diso- 
nantes gritos que dan en los momentos supremos cuando nos 
reducimos á la nada, todo, todo ha contribuido á mirar estos 
seres Como precursores de la desgracia y de la muerte: todos 
los pueblos del mundo, hasta los mas salvajes, han participado 
de tal preocupacion, pintándolos y esculpiéndolos en los cimen- 
terios, sobre los sepulcros, etc., y aun hoy se mezclan en las 
ceremonias lúgubres, sin que los progresos de nuestra civiliza- 
n hayan podido desecharlos: parece, pues, que el humano 
espíritu está sometido á influencias universales que todo lo 
superan , aunque la mas mínima reflexion podria fácilmente 
destruir. Otras veces, al contrario, los han mirado como el 
símbolo de la penetracion y de la prudencia : uno de ellos se con- 
sagró ála sabiduría, y por consiguiente fué dedicado á Minerva: 
infinitas medallas atestiguan este singular hecho, lo que provino 
sin duda de la natural gravedad de esta Ave y de su gruesa 
cabeza, suponiendo que siendo tan gorda debia contener una 
capacidad é inteligencia proporcionada. Por una rara coinciden- 
cia parece que los indios de la Florida y de la Georgía tuvieron 
iguales ideas que los atenienses respecto á este pájaro, y le 
miraron tambien como el símbolo del saber. Por último, esta 
clase de Rapaces es mucho mas útil que dañosa, pues destruye 
una infinidad de ratas campestres, perjudiciales á la agricul- 
tura, y sirve de reclamo para cazar los pajarillos, que como 
se sabe, les gusta perseguirla cuando Ja oyen; para esto las 
ponen en añagaza, seguro de que inmediatamente vendrá uná 
infinidad de dichas avecillas ásu alrededor: á veces los caza- 
