AVES: 269 
I. MARTIN PESCADOR.—ALCEDO. 
Rostrum trigonum, crassum, rectum, longum. Nares parve ple- 
rumque plumis obtectæ. Ale obtusæ. Tarsi breves, digiti antici 
inter se coaliti. Cauda brevissima, cuneata, 
ALCEDO Linn., ete. 
El pico es triangular, grueso, derecho y muy largo. Las 
dos mandibulas terminan igualmente en punta horizontal. 
Los respiraderos nasales son pequeños, basales y medio 
cubiertos por las plumas de la frente. Las alas son redon- 
das, cóncavas y obtusas. Los tarsos son cortos; dos dedos 
atrás y dos delante, y estos reunidos entre sí y soldados 
casi hasta las uñas. La cola es corta y cuneiforme. El co- 
lor del plumaje es vivo y lustroso ; el azul es el dominante, 
y nunca toma el tinte amarillo ó encarnado. El cuerpo es 
grueso y Macizo. 
Los Alcedo tienen las costumbres esencialmente ribereñas, y no se 
apartan, por decirlo así, del borde del agua; permanecen continua- 
mente paradas sobre las ramas secas mas aproximadas á la superficie, 
cuya costumbre es tan constante en ellas, que se ha dicho durante 
largo tiempo que las Aves de este género tenian la propiedad de desecar 
con su contacto las ramas sobre que se paraban. Por lo demás, solo 
permanecen así para mejor espiar y asaltar al pez, de que hacen su 
donados por las ratas marinas. Ponen huevos obtusos, de color de 
leche, con la cáscara lustrosa como el esmalte, En general son animales 
adornados de los mas bellos colores; pero de carácter taciturno, amando 
la soledad, y produciendo un grito agudo y desagradable. Eran muy 
conocidos de los antiguos, entre los cuales servian de objeto de muchas 
supersticiones, y aun hoy algunos habitantes del Asia les atribuyen 
gran poder. Las especies están esparcidas por todo el globo, pero prin- 
cipalmente en los paises cálidos. 
-A 2 e sat 
