972 FAUNA CHILENA. 
entrando en la abertura de la mandíbula superior, y de la 
misma longitud que esta. Lengua estensible, prolongada, 
tubosa y como glutinosa. Respiraderos de las narices 
basales, laterales y cubiertos por las plumas de la frente. 
` Alas subagudas, con la primera remigia mas larga. Tarsos 
delgados y escutelados. Tibia casi siempre plumosa hasta 
el talon. Cola de forma variable, compuesta de seis á 
diez rectrices. 
Lo que estas Aves ofrecen de mas notable, además de la gran precio- 
sidad de su plumaje, es la admirable variedad de adornos de quela natu- 
raleza las ha enriquecido. Así su cabeza está engalanada con un moño 
ó ya cou penachos pestañosos; tan pronto la garganta tiene una es- 
pecie de corbata ó plancha metálica, cuya estremidad parte del cuello 
para sobresalir adelante en forma de barba, como ya dos rectrices es- 
ternas miden dos ó tres veces la longitud del Ave, mientras que las 
intermedias son sumamente cortas, pues apenas llegan al cuarto ó 
quinto de esta longitud; ó ya en lugar de tener sus barbas ampla- 
mente desenvueltas, su tallo estará apenas guarnecido, y terminará en 
punta ó en paletas ovales, contorneándose en espiral como en ciertas 
Paradíseas. 
Estas hermosas Aves, cuyo plumaje es tan notable por su aspecto y 
viso metálico, se alimentan solo de jugos melosos que chupan, y de 
insectos microscópicos que cojen en el cáliz de las flores, lo cual esplica 
fácilmente la conformacion tan prolongada y ténue de su pico y de su 
lengua humedecida con una especie de betun, al qué adhieren forzosa- 
mente todo el polen y aun los insectos å que se aproximan : en este 
momento se ven suspendidas en el aire, con el cuerpo casi vertical, 
permanecer casi inmóviles, dando fuertes sacudimientos con sus alas 
y zumbando como los moscones: meten su larga lengua en las flores, 
y despues vuelan rápidamente á otro árbol para ejecutar lo mismo. 
o 
perfeccion al menos de sencillez y ligereza; lo mas delgado, fino y 
ténue, como lo mas blando y tierno, algodones, sedas de capullos de 
orugas ó telarañas, todo esto entra en la composicion de dichos peque- 
ños edificios aéreos. Así una sola hoja de naranjo ó de limon basta para 
