Professor Dr. H. Potonie und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Gross-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge I. Band; 

 der ganzen Reihe XVII. Band. 



Sonntag, den 27. Oktober 



Nr. 4. 



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Die neueren Forschungen über die geistigen Fähigkeiten der Ameisen und Bienen.*) 



\-un J 



L,^eistigen Fähigkeiten der 



leisenüeimer 



Bei den Versuchen, d 

 Tiere im \''erhältnis zu denen des Menschen qualitativ wie 

 quantitativ zu bestimmen, spielen neben den höheren 

 Säugetieren die höchstorganisierten Iiisel:ten, die staaten- 

 bildenden Hautflügler (Wespen, Bienen und Ameisen), eine 

 hervorragende Rolle. In der Beurteilung ihrer psychischen 

 Fähigkeiten finden wir wohl so ziemlich alle nur denk- 

 baren Ansichten in den verschiedensten Abstufungen ver- 

 treten, wenn auch im allgemeinen eine gewisse Ver- 

 menschlichung, ein nahes Heranziehen und Parallelisieren 

 mit den Verhältnissen des Menschen vorherrschend war, 

 Anschauungen, denen erst die neuere Zeit immer skep- 

 tischer gegenüber trat. In neuester Zeit sind diese Fragen 

 plötzlich in ein Stadium allerlebhaftester Diskussion ge- 

 treten, die ihren äusseren Anlass fand in einer Abhandlung 

 von Bethe über die ps\-chischen Qualitäten der Ameisen 

 und Bienen. Bethe stellt sich auf den rein phj-siologischen 

 Standpunkt, alle Handlungen dieser Insekten lassen sich 



der früheren .Auffassung, welche den Ameisen menschen- 

 ähnliche Intelligenz zuschrieb, erhoben sehr bald zwei 

 unserer besten Kenner auf diesem Gebiete energischsten 

 Einspruch, Was mann für die Ameisen, von Büttel - 

 Reepen für die Bienen, und ihren ausführlichen Dar- 

 legungen ist es wohl gelungen, die Reflextheorie Bethe's 

 durchaus unhaltbar zu machen, auch trotz der Entgegnung 

 Bethe's auf Wasmann's Abhandlung. Wir wollen die 

 Ausführungen dieser Forscher nun im einzelnen etwas 

 näher v-erfolgen. 



Im wesentlichen sind es drei Lebensäusserungen, 

 welche für die Beurteilung dieser Fragen in Betracht 

 kommen, Erkennungsvermögen, Orientierungsvermögen 

 und Mitteilungsvermögen, sie seien hier zunächst bei den 

 Ameisen etwas näher geprüft. Dass die Ameisen eines 

 Nestes einander erkennen, ist eine schon längst bekannte 

 Thatsache, noch nach langer Trennung werden Angehörige 

 des gleichen Nestes freundlich aufgenommen. Fremde da- 



nach ihm unter Ausschluss jeder psychischen Fähigkeit auf gegen stets feindlich behandelt. Forel und Wasmann 



mehr oder minder komplizierte Reflexerscheinungen zu- 

 rückführen. Ameisen und Bienen vermögen keine Er- 

 fahrungen zu sammeln, sie lernen nicht, sie handeln rein 

 reflektorisch, sind also nichts weiter als Reflexionsmaschinen. 

 Gegen diese Ansicht, das genau entgegengesetzte Extrem 



nahmen bereits an, dass dieses Wiedererkennen durch den 

 Geruch ermöglicht würde, welchen die Ameisen durch 

 ihre Fühler perzipieren. Bethe's neue Versuche be- 

 stätigten dies durchaus. Es gelang ihm, Angehörige einer 

 Kolonie in Fremde zu verwandeln und umgekehrt die 

 Aufnahme fremder Ameisen in einer Kolonie zu ermög- 

 lichen, wenn er den betreffenden Individuen zunächst durch 

 ein Alkoholwasserbad ihren spezifischen Geruch nahm und 

 ihnen dann durch ein zweites Bad in der ausgepressten 

 Flüssigkeit einer bestimmten Ameisenart einen neuen 

 Geruch verlieh. Die Ameisen reagierten dann nur auf 

 den betreffenden Geruch, ohne Grösse, Gestalt oder Farbe 

 zu beachten, behandelten also dann den eigenen Nest- 

 genossen als F^eind und Hessen fremde .A-rten unbehelligt. 



