Professor Dr. H. Potonie und Oberlehrer Dr 

 in Gross-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge I. Band; 

 der ganzen Reihe XVII. Band. 



Sonntag, den 5. Januar 1902. 



Nr. 14. 



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Die Becquerelstrahlen. 



Von Dr. A. Schmidt in Friedcnau. 



Um die Mitte der ncunziLrcr |ahrc des nbcjelaufenen 

 Jahrhunderts crlol-ten drei wicliti-e pliNsikalischc EiU- 

 dcckunL,'cn, die tlie Ljrösste UclicnaschLiiiL; ht_i\(irriefen und 

 von denen zwei allgemein bekannt sind : die Entdeckung 

 des Argons und seiner Begleiter in der Luft und die der 

 Röntgenstrahlen. Die dritte führt ein mehr akademisches 

 Dasein; sie greift nicht so in unser Leben ein wie die 

 Röntgenstrahlen, und sie betrifft keinen Gegenstand, der 

 uns so nahe angeht, wie die Luft, aber sie beschäftigt von 

 Jahr zu Jahr die Physiker mehr. Es sind die Becque- 

 relstrahlen. Als Röntgen am Ende des Jahres 1895 

 seine Entdeckung bekannt machte, griffen viele Physiker 

 zur photographischen Platte und prüften, ob auch unter 

 anderen Umständen unsichtbare Strahlen darauf zu wirken 

 vermöchten. Damals sind manche angeblichen Ent- 

 deckungen gemacht worden, die späterer Kritik nicht 

 haben Stand halten können. Die Strahlen aber, die 

 Henri Becquerel auffand, sind bis heut auf der Tages- 

 ordnung geblieben, haben schon \'iel neues gelehrt und 

 werden vermutlich uns noch manches Rätsel auigeben und 

 auch viele lösen. 



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Becquerel erkannte, dass zwei Salze des Urans, 

 LJrankaliumsulfat und Urannitrat, ebenso wie eine Röntgen- 

 röhre im Stande sind, die photographische Platte zu 

 schwärzen, dass Papier, Holz oder dünne Metall platten 

 diese Wirkung nicht aufzuhalten vermögen, und dals diese 

 Strahlen Phosphorescenz erregen, z. B. am Baryumplatin- 

 cyanür, Calciumsulfid, Zinksulfid. Während aber sonst 

 die Phosphorescenz nur nach Belichtung der phosphores- 

 cierenden Stoffe eintritt, ist diese bei den Uransalzen nicht 



nötig. L^nd während die Einwirkung von anderen Stoffen, 

 wie Zink, Terpentin etc. auf die photographische Platte 

 durch langsame Oxydation oder durch die Wärme hervor- 

 gerufen wird, konnte man bei den L'ranpräparaten jede 

 Wirkung des Sauerstoffs und der Temperatur ausschlie.ssen. 

 Auch wenn sie in Glasröhren eingeschmolzen und von 

 lichtdichten Stoffen, wie schwarzem Papier oder Blei, um- 

 hüllt, vor jeder bekannten Art von Strahlung geschützt, 

 aufbewahrt wurden, wirkten sie doch noch nach Monaten 

 und Jahren genau in derselben Weise auf die photo- 

 graphische Platte. Diese Wirkung erscheint uns, die wir 

 den Satz von der Erhaltung der Energie als Axiom und 

 Richtschnur bei allen physikalischen und chemischen iMitcr- 

 suchungen ansehen, völlig rätselhaft, da niemand bis jetzt 

 sagen kann, was die nicht versiegende Quelle für diese 

 Energie ist. 



Zu dieser chemischen Wirkung kam eine physikalische : 

 Uran und Uranverbindungen vermögen ein geladenes 

 Elektroskop zu entladen. Z. B. fielen bei direkter Be- 

 strahlung die Blättchen eines Elektroskops in i Sekunde 

 um ca. 17' zusammen; ein Luftstrom, der über ein Stück 

 L'ranmetall zum Elektroskop geblasen wurde, ergab eine 

 Annäherung um 87' in derselben Zeit; strich er über 

 Urankaliumsulfat, so betrug sie 41'. Auch diese Wirkung 

 ist von Anfang bis heut immer wieder beobachtet worden. 

 Sie ist so grois, dass z. B. in einem zu diesen V^ersuchen 

 viel gebrauchten Laboratorium in Paris jetzt elektrische 

 Isolation durch Luft unmöglich geworden ist. 



Das hierdurch so berühmt gewordene Metall Uran ist 

 ein nickelähnlicher, als Pulver fast rein schwarzer Körper 

 von sehr hohem spezifischen Gewicht (18,4); es fand sich 

 früher nur im Erzgebirge, doch hat man bei weiterem 



