Organ der Deutsehen Gesellschaft für volkstümliche Naturkunde in Berlin. 



Redaktion: Professor Dr. H. Potonie und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Gross-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge I. Band; 

 der ganzen Reihe XVII. Band. 



Sonntag, den 16. Februar 1902. 



Nr. 20. 



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Ueber das logische Wesen der Descendenztheorie und die Untersuchungen von Hugo de 

 Vries zu ihrer experimentellen Begründung. 



V..]i Hr. Carl Detto, .\ssistent 



I. Ueber das logische Wesen der Descendenztheorie. 



Es ist die liauptsächliclie Aufgabe dieser Zeilen, über 

 ein Werk zu berichten, das geeignet scheint, die Grund- 

 fragen der Entwicklungslehre von neuem zum Gegen- 

 stande einer eingehenden Erörterung zu machen, nicht 

 jedoch der spekulativen, sondern einer kritisch-physiologi- 

 schen, hoffentlich zum Gegenstande des Experimentes. 

 Dies Werk ist die vor einem Jahre erschienene „Muta- 

 tionstheorie, Versuche und Beobachtungen 

 über die Entstehung von Arten im Pflanzen- 

 reich" (Leipzig 1901, bei Veit u. Co.) von Hugo de 

 Vries, dem bekannten, hervorragenden holländischen 

 Botaniker. Der Verfasser liefert nicht allein eine äusserst 

 feinsinnige und vielseitige Kritik der bisherigen Theorien 

 über die Entstehungsweise der organischen Formen, deren 

 entwicklungsgeschichtlichen Zusammenhang er selbstver- 

 ständlich anerkennt, er giebt bedeutend mehr, etwas völlig 

 Neues: Versuche und Beobachtungen über die 

 Entstehung neuer Arten, d. h. einen experimentellen Bei- 

 trag zur Begründung der Entwicklungslehre; man wird 

 wohl kaum zu viel sagen, wenn man seine Arbeit aus 

 diesem Grunde die bedeutendste nennt, die seit Darwin 

 auf dem Gebiete der synthetischen Beweisführung für die 

 Descendenztheorie erschienen ist. 



Wir beziehen unsere Darstellung nur auf den ersten 

 Band des de Vries'schen Werkes, der die „Entstehung 

 der Arten durch Mutation" behandelt, während der zweite 



noch nicht erschienene Untersuchungen über Bastardierung 

 bringen soll. Den Inhalt der Untersuchungen gedenken 

 wir in zwei Abschnitten zu behandeln, indem zunächst 

 historische und theoretische Fragen zur Behandlung 

 kommen, welchen wir dann den Bericht über die Experi' 

 mente des Verfassers folgen lassen. 



Zunächst jedoch sei es gestattet, eine kurze Ein' 

 leitung über das Wesen der Descendenz- 

 theorie (Entwicklungs-, Abstammungslehre) vorauszu- 

 schicken, und zwar aus dem Grunde, weil seit einiger 

 Zeit sich wiederum Gegner erheben, welche bei dem dei" 

 Biologie Fernerstehenden den Anschein erwecken könnten, 

 als entspränge ihre Gegnerschaft einer wissenschaftlichen 

 Schwäche der Theorie. Wir möchten zu zeigen ver- 

 suchen, dass eine solche Annahme auf einer Verkennung 

 der logischen Bedeutung der Entwicklungslehre beruht 

 und dass es in den meisten Fällen nicht die Unzulänglich- 

 keit dieser Theorie ist, welche zur Gegnerschaft Veran- 

 lassung giebt, sondern im Gegenteil ihre Unwiderleg- 

 lichkeit. 



Nur wenn man das logische Wesen einer Theorie 

 verstanden hat, wird man im stände sein, die Aufgaben 

 und Leistungen richtig zu begrenzen, die man von ihr zu 

 erwarten hat; und auf diesem Wege wird man auch allein 

 die Möglichkeit finden, das Wesen und die Bedeutung 

 gegnerischer Richtungen einzusehen und zu würdigen. 



Wir wollen, um das Wesen der Descendenztheorie 

 möglichst klar zu legen, sie vergleichen mit einer in for- 



