Einschliesslich der Zeitschrift 



Seit I. April 1902. 



Organ der Deutschen Gesellschaft für volkstümliche Naturkunde in Berlin. 



Redaktion: Professor Dr. H. Potonie und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Gross-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge I. Band; 

 der ganzen Reihe XVII. Band. 



Sonntag, den 4. Mai 1902. 



Nr. 31. 



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 ist M. 1.50. Bringegeld bei der Post 15 Pfg. extra. Postzeitungs 

 liste Nr. 5263. 



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Metaphysikfreie Naturwissenschaft. 



Von Dr. Joseph Petzoldt, Überlehrer am Kgl. Gymnasium zu 



So weit wir eine metaphysikfreie Naturwissenschaft 

 heute haben, verdanken wir das in erster Linie den 

 Schriften Ernst Mach's. Wie weit haben wir sie aber ? 

 Wie weit ist Mach vöUig verstanden worden ? Wie weit 

 ist in Wirklichkeit die Naturwissenschaft von willkürlichen 

 Zuthaten des Denkens befreit? Oder besser — denn kein 

 noch so vorsichtiger und kritischer Forscher ist gänzlich 

 gegen eigene metaphysische Beimengungen zu den von 

 ihm aufgedeckten Thatsachen gefeit — besser fragen wir 

 also: wie weit sind heute die Forscher und Lehrer der 

 Naturwissenschaften von der ausgesprochenen Absicht er- 

 füllt, ihr Denken hinsichtlich der immer von neuem üppig 

 wuchernden spekulativen Neigungen in scharfe Zucht zu 

 nehmen? Wie weit sind sie gegen sich selbst miss- 

 trauisch und verstehen sie Thatsachen der Natur und Zu- 

 sätze des Denkens zu trennen, im besonderen die be- 

 rechtigte Hypothese und die berechtigte Hilfskonstruktion 

 von der unberechtigten Metaphysik zu unterscheiden? 



Wir werden einräumen müssen, dass das trotz des 

 sichtbar wachsenden Einflusses Mach's noch immer recht 

 wenig der Fall ist, und dass die alten Gespenster der 

 Substanz und Kausalität, die schon ein Hume für jeden, 

 der sich nur darum kümmern wollte, mit kräftigen 

 Sprüchlein gebannt hat, immer von neuem umgehen, 

 ohne als Betrüger und Schemen erkannt zu werden. Wir 

 müssen aber freilich auch zugeben, dass es keine so ganz 

 einfache und im Handumdrehen zu erlernende Sache ist, 



hier selbständige Kritik zu üben und sich nicht blenden 

 zu lassen. Leichter ist es schon, den Glauben an Druck 

 und Stoss von Atomen und Molekülen als Naturauffassung 

 ohne Prüfung zu übernehmen und nun, von Fragen nach 

 dem Naturganzen nicht mehr behelligt, sich auf einem 

 Sondergebiet sesshaft zu machen. Nicht weiten Blick, 

 sondern nur Geduld erfordert es, auch die verwickeltsten 

 neueren Methoden eines Spezialgebiets gründlich zu stu- 

 dieren und mit einigem Geschick zu handhaben, ohne sich 

 um ihre Stellung im Zusammenhang aller Geistesarbeit 

 zu kümmern. Aber wozu treiben wir Wissenschaft ? Um 

 auf irgend einem Gebietchen efzvas zu maclien oder um 

 der Erkenntnis der Wirklichkeit willen? Müsste nicht 

 jeder Spezialforscher, der mehr als Kärrner und Hand- 

 langer sein will, dem Beispiel der grossen Geister der 

 Naturwissenschaft nacheifern, die jedes Sonderproblem nur 

 im Hinblick auf das Ganze betrachteten und im Kleinen 

 immer das Grosse sahen und förderten? Oder ist es zu 

 entschuldigen, dass so viele hinter der chinesischen Mauer 

 ihres engen Faches trotz aller Virtuosität in Aberglauben 

 versinken ? 



Wer erkennen will, dem kann die Kritik der 

 herrschenden naturwissenschaftlichen Lehren nicht gleich- 

 gültig sein. Denn eine neue Thatsache wird ihn in erster 

 Linie nicht um ihrer selbst oder etwa um der Sensation 

 willen, die sie hervorruft, interessieren, sondern um des 

 Zusammenhanges willen, in dein sie mit dem bereits ge- 



