N. F. I. Nr. 31 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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werden. Noch weniger solche des Tast- oder irgend eines 

 anderen Sinnes, denn die Aetheratome sollen ja denen der 

 wahrnehmbaren Körper gegenüber verschwindend klein 

 sein. Sie sind also völlig qualitätslos, durch nichts vom 

 Nichts zu unterscheiden. Und eine solche Chimäre hält 

 man für geeignet, die Farbenpracht der Natur zu erklären ! 

 Sie soll die objektive Wirklichkeit sein und einen höheren 

 Grad von Realität beanspruchen dürfen als das Blau des 

 Himmels und das Funkeln der Sterne, dessen ich doch 

 unmittelbar gewiss bin. Dass die Sache nicht besser 

 wird, wenn man dem .Aether'- die atomistische .Struktur 

 nimmt, ihn dafür den Raum kontinuierlich erfüllen und 

 seine Bewegungen zu Wirbeln werden lässt, braucht nicht 

 ausgeführt zu werden r er bleibt qualitätslos und also ein 

 wahrhaftiges Nichts. 



Dabei haben wir die unerhörten Widersprüche, zu 

 denen die l.elire \om Aether weiterhin gelangt, und die 

 ferneren Zumutungen, die sie an das Denken des Un- 

 befangenen stellt, noch gar nicht berührt, sondern nur 

 seine wesentlichste, nämlich seine Vermitt 1er eigenschaft 

 im allgemeinen erörtert. Das reicht aber durchaus hin, 

 um zu zeigen, dass er inclit etwa auf den logischen Rang 

 einer Hypothese Ansprucli erheben kann. Denn für 

 die Hypothese muss die Bestätigung durch die Erfahrung 

 wenigstens denkbar sein. Die Krfahrbarkeit des Aethers 

 ist schon darum undenkbar, weil er ohne alle sinn- 

 lichen Qualitäten sein müsste. F> kann also nicht 

 unter die Hypothesen zählen, sondern ist schlecht und 

 recht M e t a p h y s i k. Trotzdem ist dieses Hirngespinst 

 Gegenstand sehr ernst gemeinter Untersuchungen, und 

 nicht wenige und nicht die schlechtesten Physiker halten 

 es für das heutige Hauptproblem ihrer Wissenschaft, die 

 Natur des Aethers zu erforschen.''') 



Wie ist so etwas möglich ? Weil weite Kreise der 

 Naturforscher noch immer nicht den Wert einer gründ- 

 lichen erkenntnistheoretischen und historischpsychologi- 

 schen Bildung erkannt h.ilien. Sie wissen nicht, wie weit 

 und frei, der Horizont dadurch werden könnte und wie 

 sehr sie die Fragestellung beeinflussen und damit von 

 unmöglichen Zielen zurückbringen müsste. Sie wissen 

 nicht, in welche trostlose Lage sie gerieten, sobald sie 

 das Gebiet der Psychologie betreten würden. Sie haben 

 offenbar keine rechte Vorstellung von der unauflösbaren 

 Schwierigkeit, die das Problem des Parall el ism us der 

 seelischen Vorgänge mit Gehirnänderungen annimmt, 

 wenn man jenn nu-ch, mistischen Auffassung huldigt. 

 Sonst müsste sich ja den Mechanisten beim Nieder- 

 schreiben von Worten, wie man sie in zahllosen Lehr- 

 büchern und sonstigen naturwissenschaftlichen Schriften 

 immer wieder liest, die P'eder sträuben : der Reiz pflanzt 

 sich von der Netzhaut den Sehnerven entlang fort bis 

 nach dem Gehirn, „wo er sich in Lichtempfin- 

 düngen umsetzt" oder „wo er zum B e w u s s t s e i n 

 kommt!" Dieses Wo, dieses Umsetzen in ein völlig 

 Heterogenes und dieses „Z u m - B e w u s s t s e i n - k o m m e n" 

 sind der blanke Hohn auf exaktes Denken. Nein, wo 

 alle Qualitäten in Bewegungen \-on Atomen aufgelöst 

 werden, da entsteht eine unüberbrückbare Kluft zwischen 

 Körper und Seele, zwischen Natur und Geist. 



Was sind doch die Menschen für ein merkwürdiges 

 Geschlecht! Selbst aus der Natur hervorgegangen und 

 ein Teil der Natur und zu vollkommener Harmonie mit 

 ihr befähigt, sind sie doch noch immer unablässig bemüht, 

 unübersteigbare Scheidewände zwischen sich und ihr zu 

 errichten, und statt sie unbefangen zu nehmen, wie sie 

 sich bietet, suchen sie ihr eigentliches Wesen in jammer- 

 vollen und sinnlosen Erzeugnissen einer sich wissenschaft- 



*) Vgl. S. 23 f. dieses J;ihrgang.s der Naturwissciiscluiftliclu]! 

 Wochenschrift. 



lieh dünkenden Phantasie, in öden, aller wirklichen Natur 

 entkleideten Surrogaten. Nicht besser als mit dem Aether 

 ist's mit den Körperatomen und -molekülen bestellt und 

 mit dem neuesten Erzeugnis dieser Art, den Elektronen. 

 Bestenfalls sind das alles nichts anderes als Hilfskonstruk- 

 tionen, die ja beim Aufbau der Erkenntnis eine Zeit lang 

 nützliche Dienste leisten können, die man aber doch nun 

 und nimmermehr mit dem Bau selbst verwechseln darf. 

 Man müsste darauf ausgehen, sie sobald als möglich ent- 

 behrlich zu machen, damit sie die Schönheit des Gebäudes 

 nicht länger verdecken. Das Klapperwerk der Atome ist 

 noch viel weniger die Natur, als der Klaviermechanismus 

 das Tonwerk und die Leinwand das Gemälde ist. Wir 

 können aber noch immer nicht mit Göthe empfinden, 

 der von Holbach's Systeme de la nature gewiss auch 

 gerade im Hinblick auf seine mechanistische Grundlage 

 sagte: „Es kam uns so grau, so cimmerisch, so totenhaft 

 vor, dass wir Mühe hatten, seine Gegenwart auszuhalten, 

 dass wir davor wie vor einem Gespenste schauderten." 



fc^s wäre schon viel gewonnen, wenn man sich end- 

 lich allgemein dazu entschliessen wollte, räumlich und 

 auch zeitlich voneinander getrennte Vorgänge, von denen 

 der eine als vom andern abhängig erkannt worden ist, 

 erst einmal lediglich so miteinander verknüpft zu denken, 

 wie in der Mathematik das Argument mit der Funktion. Da- 

 mit wäre jedem Momente des einen ein bestimmter des 

 anderen zugeordnet, und soweit für einen Vorgang eine 

 solche Funktion aufgestellt wäre, hätten wir ihn völlig in 

 unserer Hand wie etwa die Mondverfinsterungen oder 

 eine telegraphische Mitteilung. Die Beantwortung der 

 Frage nach einer Vermittlung der Wirkung in die Ferne 

 könnte man dann zunächst aufschieben. Böte sich 

 eine solche Vermitthing früher oder später ungezwungen 

 dar, so könnte man sie ja noch immer annehmen. Liesse- 

 sich aber trotz aller Bemühungen keine finden, so würde 

 man sich vielleicht das Suchen ganz abgewöhnen können. 

 Die Hauptsache ist immer die Ermittelung des funk- 

 tionellen Zusammenhanges zwischen den thatsäch- 

 lichen Erscheinungen; sie durch fingierte \^lrgänge, 

 die sich durch keinen Erfahrungsbeweis best.ilig« n l.isson, 

 zu verknüpfen, kann auch im günstigsten Pralle iirniihch 

 wenn die vcrlwrgenen Bewegungen in sich und gegenüber 

 denen der Erfahrung widerspruchsfrei sind — nur heu- 

 ristischen und pädagogischen, nie aber erkenntnistheoreti- 

 schen Wert haben. Wir dürfen es als sicheres Pirgcbnis 

 der naturwissenschaftlichen Erkenntniskritik bezeichnen, 

 dass die Nahwirkung logisch und erkenntnistheorotisch 

 keineswegs höher einzuschätzen ist als die P'ernwirkung. 

 Nur psychologisch liegen uns Druck und Stoss als die uns 

 von Jugend auf vertrautesten Bewegungs«;'.f(r(7/f« am 

 nächsten. Wer das mit Robert Mayer, Mach und 

 K i r c h h o f f eingesehen hat, der kann den Aethertheorieen 

 nur noch ein Interesse zweiten Ranges entgegenbringen. 

 Und wenn er sieht, dass die atomistischen Theorieen des 

 Aethers in Wirklichkeit die P'ortpflanzung der Bewegung 

 noch gar nicht einmal durch Druck und .Stoss bewerk- 

 stelligen lassen — was ihre Vertreter häufig gar nicht 

 merken — , sondern dass hier die Fernwirkiing zwischen 

 den Aetheratomen genau so gut benutzt wird wie bei 

 der Beschreibung der Planetenbewegungen, so wird er 

 dadurch nur in seiner Ueberzeugung bestärkt werden, dass 

 es allein auf den funktionellen Zusammenhang, auf die 

 eindeutige Bestimmtheit der \'orgänge ankommt, und dass 

 die Aufgabe der Naturwissenschaft nur darin besteht, 

 diesen Zusammenhang zu beschreiben, in seiner That- 

 sächlichkeit zu konstatieren. Wären alle Zusammen- 

 hänge auf solche Weise festgestellt, so wären sie eben 

 damit auch erklärt, und wer sich an dieses Systein der 

 Naturthatsachen erst gewöhnt hätte, der würde auch kein 

 Bedürfnis nach weiterer Erklärung mehr empfinden. 



