Einschliesslich der Zeitschrift „Dic NatUr" (Halle a. S.) Seit i. April 1902. 



Organ der Deutsehen Gesellschaft für volkstümliche Naturkunde in Berlin. 



Redaktion: Professor Dr. H. Potoni6 und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Gross-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge I. Band; 

 der ganzen Reihe XVII. Band. 



Sonntag, den 18. Mai 1902. 



Nr. 33. 



Abonnement: Man abonniert bei allen Buchhandlungen und 

 Postanstalten , wie bei der Expedition. Der Vierteljahrspreis 

 ist M. 1.50. Bringegeld bei der Post 15 Pfg. extra. Postzeitungs- 

 liste Nr. 5263. 



Inserate: Die viergespaltene Petitzeile 40 Pfg. Bei grösseren Aufträgen 

 entsprechender Rabatt. Beilagen nach Ucbereinkunft. Inseraten- 

 annahme durch Max Gelsdorf, Leipzig-Gohlis , Böhmestrasse g, 

 Buchhändlerinserate durch die Verlagshandlung erbeten. 



Abdruck ist nur mit vollständiger Quellenangabe nach eingeholter Genehmigung gestattet. 



Der Erdkörper als Organismus; 

 ein Beitrag zur Geschichte der Irrlehren in der physikalischen Geographie. 



Prof. Dr. Sigmund Günther. 



Noch in unseren Tagen erleben wir es, dass man der 

 unbelebten Materie Beseelung zuschreibt, um von Bewegungs- 

 vorgängen Rechenschaft abzulegen, die sonst unerklärt 

 bleiben müssten. Dass thatsächlich eine solche Erklärung 

 keine ist, dass man durch eine Ausstattung der Körper- 

 welt mit einer immateriellen Eigenschaft schliesslich Alles 

 und Jedes leisten kann, ist so einleuchtend, dass man sich 

 wundern muss, den gegen die Grundregeln der Erkenntnis- 

 theorie verstossenden Versuch sich immer von neuem 

 wiederholen zu sehen. Eine frühere Zeit, die den Begriff 

 des Exakten erst langsam entstehen sah, trifft unser Tadel 

 natürlich weit weniger, da die Grenzlinie zwischen der 

 Biologie und der Wissenschaft des Unorganischen damals 

 noch nicht mit der Sicherheit, die sich später ergab, ge- 

 zogen werden konnte, aber im 19. Jahrhundert standen 

 dem Spielen mit solch abenteuerlichen Vorstellungen keine 

 Entschuldigungsgründe mehr zur Seite. Es ist nicht unsere Ab- 

 sicht, den ganzen Kreis von Hypothesen verwandter 

 Natur hier der Besprechung zu unterstellen, sondern wir 

 greifen nur eine von besonderer Tragweite heraus, die 

 auffallenderweise noch niemals den Gegenstand einer zu- 

 sammenhängenden Betrachtung gebildet hat. 



Dies ist die Lehre vom Erdorganismus. Unser Erd- 

 ball wäre danach ein ungeheures Lebewesen, ausgestattet 

 mit tierischen Funktionen, die sich in gewissen physisch- 

 geographischen Vorgängen nach aussen offenbaren. Als 



blosses Bild kann man sich ja die Vergleichung der Erde 

 mit einem organischen Wesen ganz gut gefallen lassen 

 und es begreifen, dass die stets nach Analogien suchende 

 Naturphilosophie an solch symbolischer Ausdrucksweise 

 Geschmack fand. Allein der Fluch der mit aprioristischer 

 Konstruktion des Weltganzen sich abmühenden Identitäts- 

 philosophie ist es eben von jeher gewesen, Schein und 

 VVirklichkeit zu verwechseln, *) und so wurde auch in 

 unserem Falle aus dem geistreichen Spiele mit Worten 

 bitterer Ernst, der zumal in Deutschland die Forschung 

 empfindlich geschädigt und in Misskredit gebracht hat. 

 Sehen wir nun zu, wie die erwähnte sonderbare An- 

 schauung entstanden ist, und auf welche Erscheinungen 

 sich ihre Vertreter zu verschiedenen Zeiten gestützt haben, 

 um deren Richtigkeit darzuthun. 



Ohne jeden Zwang kann man die Lehre, dass die 

 Erde eine ihr physisches Leben regelnde Seele besitze, 

 bis zu Piaton hinauf verfolgen. In seinem Dialoge „Timaeus" 

 ist der Weltseele die Aufgabe zugewiesen,**) das ganze 



*) Vgl. Günther, Geschichte der anorganischen Naturwissenschaften 

 im 19. Jahrhundert, Berlin 1901, S. 29. 



**) Piatonis Timaeus, § 39. Wir eitleren nach Susemihls deutscher 

 Uebersetzung (Stuttgart 1856), S. 688: „In dieser Erwägung bildete Gott 

 die Vernunft in eine Seele'und die Seele in einen Körper ein und fügte 

 so aus ihnen den Bau des Weltalls zusammen, um so naturgemäss das 



