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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. I. Nr. 36 



da die Nächte kühl waren, so empfand ich die Hitze nie 

 sehr lästig. 



Die Insel besteht zum grössten Teile aus vulkanischen 

 (xesteinen, und die pittoresken Formen der Berge sind 

 meistens auf Ausbrüche und Erhebungen von nicht sehr 

 hohem Alter zurückzuführen. Vor allem charakteristisch 

 für die Insel, mit Ausnahme ihres südöstlichsten Zipfels, 

 ist ihr Wasserreichtum. Von den mit reichstem Urwald 

 bedeckten Bergen rinnen Hunderte von kleinen Berg- 

 strömen und Bächen herunter; an einzelnen Orten sammeln 

 dieselben sich in der Tiefe zu ganz ansehnlichen Flüsschen, 

 von denen einer sogar in seinem Unterlaufe von kleinen 

 Dampfschaluppen befahren wird. Die Bäche haben in die 

 weichen Tuffe und Bimsteine der Berge sich tief ein- 

 gegraben und an vielen Orten schauerliche Schluchten 

 und wilde Abstürze geschaffen. Auf den Abbildungen, 

 welche die alten Reisewerke von den westindischen Inseln 

 geben, waren mir immer jene naiven Zeichnungen der 

 Küsten aufgefallen, auf denen das Land von einer grossen 

 Anzahl kleiner kegelförmiger Berge bestanden erscheint. 

 Oft stellten auch die Bilder einen hohen Berg dar, dessen 

 .abhänge nach allen .Seiten von kleineren Bergen, wie 

 von riesigen Termitenhaufen bedeckt waren. Ich hielt die 

 Bilder für unrichtig; sie sind aber thatsächlich eine ganz 

 gute, wenn auch oft etwas unbeholfene Wiedergabe der 

 Wirklichkeit. 



Baum zu Baum. Dort erschien ein alter Urwaldriese, von 

 dem blütenreichen Tand nur leicht geziert, während hier 

 ein junges Bäumchen von dem allzu üppigen Schmucke 

 erdrückt wurde. Dabei alles erfüllt mit roten, blauen, 

 gelben Blütenbüscheln und' Glocken, umschwirrt von 

 Kolibris, umschwebt v'on .Schmetterlingen. Auch über 

 dem Bache, den man weithin bis zu einer Kaskade ver- 

 folgen kann, flogen zahllose bunte Schmetterlinge und 

 Hessen sich auf die feuchten Steine nieder, um zu trinken. 

 Jagd auf die schnellen Tiere zu machen, war fast unmög- 

 lich : wenn man den Falter nicht auf dem Pfade erhaschte, 

 war er davon. Denn über den l'fad hinaus in den Wald 

 zu dringen, ist nicht sehr ratsam. Einmal sind Gestrüpp 

 und Unterholz so dicht, dass man nicht durchdringen 

 kann, auch sinkt man in dem faulenden Mulm bis zu den 

 Knieen ein; und dann muss man in Martinique stets sehr 

 vorsichtig sein, da man überall auf die schreckliche Lanzett- 

 schlange, le fer de lance (Lachesis lanceolatus) stossen kann. 

 Vor diesem Ungeheuer herrscht unter den Kreolen 

 Martiniques eine geradezu panikartige Furcht. Die Neger, 

 welche draussen am Rande der Wälder wohnen, sind mit 

 dem Tiere zwar schon eher vertraut, aber auch oft vor 

 Angst gänzlich ratlos, wenn sie dem gefährlichen Feinde 

 gegenüberstehen. Dies Entsetzen ist sehr berechtigt; denn 

 wir kennen unter sämtlichen Giftschlangen keine schlimmere, 

 als diese für die 



.'\uch die Ent- 

 stehung dieser Bil- 

 dungen ist mir jetzt 

 verständlich gewor- 

 den. Von den vul- 

 kanischen Kegel- 

 bergen ziehen meist 

 schroffe Grate bis 

 zur Meeresküste hin- 

 unter ; zwischen 

 ihnen eilen in 



Schluchten die 

 Bergwasser zur See. 

 Wo das Gestein 

 dieser Grate, aus 

 Tuff, Bimstein oder 

 Trachyt gebildet, 

 der Verwitterung 

 hinreichend ausge- 

 setzt war, wurde es durch die .Atmosphärilien all- 

 mählich in eine Reihe kleinerer Kegel zerlegt, in der- 

 selben Weise, wie in Tirol die bekannten Erdpyramiden 

 gebildet wurden. Die Schluchten wie die Berge sind mit 

 den schönsten Tropengewächsen bestanden; in ihren 

 feuchten Gründen sind sie mit eleganten Baumfarnen ge- 

 schmückt. Auch die angebauten Gegenden sind reich an 

 abgeschlossenen, schön geformten Baumgruppen, unter 

 welchen die Mangobäume vorherrschen; doch giebt es 

 auch viele, sehr hohe und schlanke Palmen und Cycadeen; 

 vielfach ragten die zur Zeit meines Aufenthaltes blattlosen 

 Affenbrotbäume empor. 



Vor allem konnte ich auf kurzem Spaziergange jeden 

 Tag die Vegetationspracht in dem sogenannten botanischen 

 Garten geniessen. Es ist dies ein wundervolles Stück 

 Natur, in welchem die Gartenkunst sich nur am äussersten 

 Rande durch wenige Anpflanzungen und ferner durch An- 

 legen von einigen Pfaden bethätigt hat. Die Zeit meines 

 Aufenthaltes war die günstigste, um mir die von vielen 

 Reisenden vermisste Blütenpracht der Tropen zu zeigen. 

 Die ersten Frühlingsregen waren schon gefallen, und so 

 begannen viele Kräuter und Sträucher und die grossen 

 Papilionaceen zu blühen. Dazu ist Martinique sehr lianen- 

 reich; in unerschöpflicher Mannigfaltigkeit schlingen sich 

 die Kränze und Guirlanden um die .Stämme und von 



Blick von Trois Ponfs ^egen den Mt. Pelle. 



Antillen auf St. Lu- 

 cia und Martinique 

 beschränkte Form. 

 Ist schon ihre Grösse 

 und Gewandtheit 

 entsetzenerregend, 

 so sind es noch viel- 

 mehr die Folgen 

 ihres Bisses. Ich 

 habe verschiedene 

 Neger untersucht, 

 welche von ihr ge- 

 bissen worden wa- 

 ren; obwohl die 

 Wunden mit sehr 

 kleiner Narbe geheilt 

 waren, hatte das Gift 

 dennoch im Gesamt- 

 . . _ Organismus die auf- 



fälligsten Folgen hinterlassen. Ich fand Leute vor, welche ein- 

 seitig oder an einzelnen Gliedmassen dauernd gelähmt waren ; 

 andere waren durch den Biss und seine Folgen in ihren geisti- 

 gen Fähigkeiten erheblich geschädigt worden, einige sogar 

 gänzlich blödsinnig geworden. Weitaus die meisten waren 

 aber innerhalb weniger .Stunden dem Gifte erlegen, und 

 fast jede Familie hat einen traurigen Fall aus ihrer Mitte 

 zu berichten. Denn die Schlange ist in dem grössten 

 Teile der Insel sehr häufig und war es vor wenigen Jahren 

 noch viel mehr. Seither hat man dort die Mangous, Ver- 

 wandte des ägyptischen Ichneumon, eingeführt, welche 

 oereits unter den Schlangen gehörig aufräumen; auf 

 St. Lucia, wo sie viel früher eingeführt wurden, haben sie 

 die Schlangen in der Umgegend der Ansiedelungen wirk- 

 lich selten gemacht. .Auf beiden Inseln stellen sich jedoch 

 bereits Klagen ein, denn erstens wüten die Mangous wie 

 unter den Schlangen, so auch unter dem LIausgeflügel und 

 den Singvögeln, und zweitens vermehren sich auch die 

 Ratten überall, wo die Lanzettschlange, ihre Haupt- 

 vertilgerin, ausgerottet wird, in ungeheuerlicher Weise. 



Besonders gefürchtet ist die Schlange in den Zucker- 

 plantagen; gerade bei der Zuckerrohrernte kommen die 

 meisten Unglücksfälle vor. Fast die ganze Insel ist in 

 ihrem bebauten Teile mit Zuckerfeldern bedeckt; nur 

 geringere Strecken sind mit Kaffee, Tabak und Kakao 



