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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. I. Nr. 36 



und statt der Flotten, welche ihn einst erfüllten, verkehren 

 nur wenige Schiffe, kaum ein Dutzend in der Woche in 

 seinem prachtvollen Becken. 



Nach dem Brande von 1S93 wurde die Stadt wieder 

 aufgebaut und ihr jetziger Zustand soll den Anforderungen 

 der Hygiene so ziemlich entsprechen. Doch hat dies 

 keine neue Blüte der Stadt herbeigeführt und neben 

 blanken neuen Häusern giebt es noch zahlreiche verkohlte 

 Ruinen. Ein Schmuck der Stadt sind die zahlreichen 

 Alleen; vor allen Dingen habe ich aber das romantische 

 moosüberzogene Fort bewundert, welches düster in das 

 blaue heitere Meer auf einer kleinen Halbinsel hinausragt. 



Reicheres Leben blüht noch in St. Pierre. Dort liegen 

 zu jeder Zeit Schiffe im Hafen, oft mehrere Dampfer, 

 stets viele Segler. Da weht die italienische, norwegische, 

 englische, amerikanische Flagge, selten die holländische 

 oder spanische, noch seltener die deutsche neben der 

 Trikolore Frankreichs. Diese Schiffe bringen Kohlen, Eis, 

 Industrieprodukte und verladen Zucker, Melasse und Rum. 

 Aber was bedeuten sie für eine Insel von 180 000 Ein- 

 wohnern! Es ist ein kläglicher Verkehr; die Farbigen der 

 Kolonie haben eben keine Kulturbedürfnisse; und so ist 

 für sie kaum mehr Einfuhr notwendig, als für eine gleiche 

 Zahl ihrer Verwandten in der afrikanischen Heimat. 

 Ausser Negern und Mischlingen wird die Insel bewohnt 

 von französischen Kreolen, wenigen Franzosen und einer 

 geringen Anzahl indischer Kulis. Diese letzteren sind nur 

 auf einigen Pflanzungen verwendet. 



Die Mehrzahl der Kreolen und Franzosen findet man 

 in den grösseren Städten, in deren Nähe auch die grösseren 

 Fabriken und Mühlen meist gelegen sind. Da keine Eisen- 

 bahn existiert, können die im Innern gelegenen Pflanzungen 

 gar nicht mehr aufkommen. 



Im Norden der Insel suchte ich eine „Habitation" auf 

 welche einer Familie des alten französischen Adels an- 

 gehört. Die Familie besitzt grosse Vermögen, betreibt 

 also ihre Plantage und die Rumfabrikation hier ruhig 

 weiter, wenn auch in manchem Jahre zugesetzt werden 

 muss. Hier erhält man aber einen Eindruck, wie stolz 

 früher solche Herrensitze gewesen sein müssen. Eine .Allee 

 führt zu einem hohen Thor, ein kleiner Garten wird durch- 

 schritten, und ich stehe vor dem weissen, dreiflügeligen 

 Herrenhause. Eingang, Korridors, Säle, alles wirkt sehr 

 vornehm, doch hat die Familie alle kostbareren Ein- 

 richtungsgegenstände nach Frankreich geschafft. Der 

 Leiter der Plantage, ein Verwandter des Besitzers, empfängt 

 mich mit echt französischer Liebenswürdigkeit und führt 

 mich in den Garten, wo er mich seiner Familie vorstellt: 

 schöne Kreolinnen in neuesten Pariser Toiletten, junge 

 Männer in tadellosem Anzug. Der Garten verdankt seinen 

 Schmuck noch dem Anfang des vorigen Jahrhunderts: 

 einige barocke Statuen, Hecken, Rosengewinde und Teppich- 

 beete. Dahinter ein kleiner „Jardin d'acclimatation". Hier 

 werden Spargel, Artischoken, Trauben gezogen. Man 

 bringt auf silbernen Platten in silbernen und krystallenen 

 Gefässen von wunderschöner Arbeit einen „petit punch 

 colonial", und dann begleiten mich die Herren durch die 

 Wirtschaftsgebäude. 



Es giebt da eine ziemlich bedeutende Viehzucht, be- 

 sonders Pferdezucht. Dort ist die Zuckerfabrik, da die 

 Brennerei, dort die Arbeiterwohnungen ; man zeigt mir die 

 unterirdischen Gewölbe, in denen früher ungehorsame 

 .Sklaven gequält wurden u. s. w. Aber auch hier sieht 

 man Ruinen ; ein grosses Lagerhaus, welches von dem 

 Cyklon zerstört wurde, ist nicht wieder aufgebaut worden. 



Erdbeben und Cyklone sind ja eine Quelle fort- 

 gesetzter Schäden auf den Antillen. Jedes Jahr lesen wir 

 in den Zeitungen von den Katastrophen, welche die Hurri- 

 kane oder Tornados anrichten. Ueber der heissen P'läche 

 des Ozeans bildet die aufsteigende Luft Wirbel, die zu 



jenen entsetzlichen Wirbelstürmen anwachsen und oft über 

 die Antillen hin die ostamerikanische Küste entlang weit 

 nach Norden ziehen ; auf der See wie auf dem Lande be- 

 zeichnen ungeheure Verwüstungen ihren Weg. 



Ein Cyklon hatte auf derselben Habitation eine mar- 

 morne Tischplatte durch die zerstörte Decke eines Zimmers- 

 gehoben ; beim Nachlassen des Windstosses war sie wieder 

 heruntergesunken und hatte sich auf den letzten Balken 

 der Decke niedergelassen, wo sie beim Neubau belassen 

 wurde, zum Staunen der späteren Geschlechter. 



In früherer Zeit war es Sitte, dass die reichen Plan- 

 tagenbesitzer in den Städten auch ein Stadthaus besassen. 

 Die steinernen Häuser und die langen Strassen mit den 

 vielen Läden und Warenhäusern kleinen Umfangs geben 

 den Städten, besonders St. Pierre ein charakteristisches 

 Gepräge. Diese Stadt ist durch ihre Lage und Bauart 

 für das Auge sehr reizvoll; und wenn man sich nicht 

 gerade in die Häuser und Höfe der armen Negerbevölke- 

 rung begiebt, so hat man auch den Eindruck einer 

 sauberen Stadt. Alle Strassen werden in tiefen Rinnsteinen 

 zu beiden Seiten von kräftigen Wasserbächlein durchflössen. 

 In diesen Rinnen wird Schmutz und Unrat entleert, aber 

 das rasche Gefälle führt alles schnell von dannen. Die 

 Stadt besteht hauptsächlich aus einer langen Strasse unten 

 am ;\leere, von ihr ziehen sich Gassen die Hügel hinauf 

 und in das Thal hinein. Mit seinen Vorstädten umgreift 

 St. Pierre eine weite Bucht, welche im Charakter ein 

 wenig an den Golf von Neapel erinnert. Den Norden 

 beherrscht der Mt. Pelee, ein schöngeformter X'ulkan, 

 welcher bis zum Gipfel in grüne Vegetation gehüllt ist,^ 

 im Südosten erhebt sich ein anderer ebenfalls längst er- 

 loschener*) Vulkan, der Piton du Carbet. 



Die Stadt ist von zahlreichen Gärten umgeben, in 

 denen alle Produkte der Tropen üppig gedeihen : auf 

 meinem Tisch gab es stets in reicher Fülle Bananen, 

 Ananas, Sapotillen, Mangos, Aleghetta-Pears u. s. w. 



Dieser Tisch wurde mir gedeckt im „Hotel des bains". 

 Es ist dies ein verwahrlostes Haus, welches in der alten 

 guten Zeit der Sklaverei mit grosser Pracht ausgestattet 

 worden war. Spiegel, Marmor und Vergoldung schonte 

 man in jenen Tagen nicht; damals hauste ein grosser Herr 

 in den Räumen, jetzt ist ein Neger Besitzer, welcher ein 

 Hotel daraus gemacht hat und alles verkommen lässt, 

 während er seine Gäste, wenn auch nicht gerade prellt, 

 so doch nach Möglichkeit ausbeutet. Am Gebäude wird 

 kein Schaden ausgebessert, es fehlen Schlüssel, es giebt 

 keinerlei Bequemlichkeit und die Bedienung ist von einer 

 grenzenlosen Unverschämtheit. Zerbrochene Spiegel bleiben 

 an ihrem Ort, und fehlende Bodenplatten werden nicht 

 ersetzt: das sind echte westindische Zustände I 



Wie für dies Haus, so ist für die ganze Insel, ja für 

 ganz Westindien, der Ruin zum grossen Teil durch die 

 Negerwirtschaft verschuldet. Nachdem die Aufhebung der 

 Sklaverei dem Plantagenbau den ersten grossen Schlag 

 versetzt hatte, blühte er allmählich wieder auf, indem 

 Westindien mit seinen Zuckerrohrpflanzungen fast den 

 ganzen immer mehr zunehmenden Bedarf der Erde zu 

 befriedigen hatte. Dann aber kam das zweite schwerere 

 Unheil: die Rübenzuckererzeugung in Europa, besonders 

 in Deutschland, und die damit verbundene Schutzzoll- und 

 Prämienpolitik. Wie oft kann man in VVestindien hören: 

 Ihr Deutsche habt uns zu Grunde gerichtet ! Für die 

 westindische Zuckerproduktion blieb als einziger Markt 

 Nordamerika übrig, aber auch da wurde der Rohrzucker 

 durch die Konkurrenz des Rübenzuckers immer mehr ver- 

 drängt und neuerdings droht durch die Anlage von Rüben- 

 zuckerfabriken in den \'ereinigten Staaten neue Gefahr. 



*) Wie die Schrecknisse im Mai gezeigt haben, 

 Vulkanen hier nicht die Rede sein. — Red. 



