N. F. I. Nr. 40 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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niemals so hoch gewesen seien; dass aber die Plateaus 

 mit den aufgesetzten Bergketten allmählich in die Höhe 

 gestiegen seien, weil sie durch die Abtragung im selben 

 Masse leichter gemacht wurden. 



Die Lehre von der Isostasie hat, wie man sieht, den 

 grossen Vorteil, dass durch den Auftrieb, welchen nach 

 ihr die leichteren Schollen erleiden, sich ohne weiteres die 

 Hebung ganzer grosser Festlands- wie kleiner Gebirgs- 

 schollen erklärt. Diese Hebungen also, die aus dem 

 Boden der Kontraktionslehre heraus schwer zu erklären 

 sind (wenngleich Dana keineswegs jede Hebung bestritt), 

 die aber dennoch zu bestehen scheinen, finden durch die 

 isostatische Lehre nicht nur ihre Erklärung, sondern die 

 Entstehung von Hebungen ist sogar eine Forderung dieser 

 Lehre ! 



Aber noch eine andere Erscheinung findet durch die 

 Lehre von der Isostasie ungezwungen ihre Erklärung: 

 Das Entstehen vulkanischer Ausbrüche. Zwar ist es ein 

 hübscher Gedanke, sich vorzustellen, dass der Schmelzfluss 

 durch die in ihm absorbierten Gase in einer sich öffnen- 

 den Spalte ebenso emporgerissen werde, wie der Cham- 

 pagner durch die Kohlensäure beim Oeffnen der Masche. 

 Aber es ist doch sehr fraglich, ob die Gase wirklich diese 

 Kraft besitzen, ob sie nicht vielmehr nur eine lärmende 

 Nebenrolle bei den Ausbrüchen spielen, ob sie sich nicht 

 durch ihr wildes Getöse und ihre heftigen Explosionen 

 nur unseren Sinnen gegenüber in den Vordergrund 

 drängen, sodass man ihnen dadurch fälschlich die Haupt- 

 rolle zuerteilt. 



Thatsache ist jedenfalls, dass die Ausbrüche des Mauno 

 Loa und Kilauea auf Hawai dennoch zu stände kommen, 

 obgleich der Schmelzfluss dieser Vulkane so gasarm ist, 

 dass Explosionen der Gase und damit Asche- und Lapilli- 

 bildung des Schmelzflusses (fast) gänzlich unterbleiben. 

 Hier also muss die bekanntlich stets einen Zeitraum von 

 wenigstens '4 Jahr beanspruchende Hebung der Lavasäule 

 durch eine andere Kraft als Gase bewirkt werden. Ist 

 das aber hier der Fall, warum sollte es dann nicht allge- 

 meine Gültigkeit haben? 



Keine Frage ist es allerdings, dass die Explosionen 

 dieser Gase bahnbrechend für den Schmelzfluss wirken, 

 indem sie, wie schon früher dargelegt, unter Umständen 

 erst den Kanal ausblasen, auf dem der .Schmelzfluss dann 

 aufsteigen kann. 



Die isostatische Lehre braucht auf die Frage, ob Gase 

 den Schmelzfluss heben können, keine Rücksicht zu nehmen ; 

 denn ganz ebenso wie die leichteren Schollen der Erd- 

 rinde durch den Druck der niedersinkenden, scliwereren 

 einen Auftrieb erleiden, kann natürlich in so viel höherem 

 Grade auch etwas Schmelzfluss (denn es handelt sich bei 

 allen Vulkanausbrüchen stets doch nur um relativ winzige 

 Mengen desselben) in die Höhe gedrückt werden, ent- 

 weder da, wo sich ihm eine Spalte öffnet, oder da, wo 

 er sich durch explodierende Gase selbstthätig einen Aus- 

 weg bahnt. 



Allerdings ist nicht zu verkennen, dass dieser \'orteil 

 einer Erklärung der Eruptionen durch Druck nieder- 

 sinkender Schollen ganz ebenso der Kontraktionslehre zu- 

 kommen könnte ; und E. Süss nimmt das auch an. Aber 

 wenn man bei letzterer die Hebung von Schollen der 

 Erdrinde für unmöglich erklärt, müsste man eigentlich 

 folgerichtigerweise das auch von der Hebung des Schmelz- 

 flusses geltend machen. 



Der hauptsächlichste Prüfstein einer jeden dieser 

 Theorien liegt wohl in dem Grade der Leichtigkeit, bis 

 zu welchem sie das schwierigste Problem, die Entstehung 

 der Kettengebirge und der Ueberschiebungen, zu erklären 

 vermögen. 



Die Kontraktionstheorie geht davon aus, dass sich 

 durch Seitendruck eine ozeanische Mulde bildet. Auf 



dem Boden dieser Mulde oder .Synklinale lagert sich all- 

 mählich eine mächtige Reihe von Sedimenten ab. Infolge 

 dessen steigen in derselben die Geisothermen in die Höhe. 

 Die Sedimente werden durch die Wärme erweicht, in den 

 unteren Schichten schmelzen sie sogar wieder ein. Das 

 erweichte Gestein kann dem Seitendrucke nicht Wider- 

 stand leisten, es wird daher zu einer Emporbauchung, 

 einer Falte emporgeschoben, die immer höher ansteigt, 

 endlich über dem Meeresspiegel erscheint und sich nun 

 an das starre, widerstandsfähige Festland als Gebirgskette 

 angliedert. 



Der Vorgang wiederholt sich. So wird eine Kette 

 nach der anderen vom Meere her an den Kontinent ge- 

 schoben. Stets liegt am Meere die jüngst entstandene 

 Falte. Stets wirkt der Druck vom Meere her gegen das 

 Festland hin. Daher sind die Faltungen nicht symmetrisch 

 gebildet, sondern steiler nach der Seite des Ozeans. 



Gegen solche Erklärungsweise lässt sich ein schwerer 

 Einv^'urf machen: 



In einem Kugelgewölbe muss der Seitendruck von 

 allen Seiten her kommen, müssten daher die durch ihn 

 entstandenen Falten nach allen Richtungen streichen. 

 Fassen wir dem gegenüber z. B. jenes gewaltige Ketten- 

 gebirge ins Auge, welches die ganze Westküste von Nord- 

 und Süd-Amerika ungefähr in Nord-Süd-Richtung begleitet, 

 so ist ohne weiteres klar, dass hier der Druck nicht in 

 beliebigen Richtungen gewirkt hat. Entsprechend dieser 

 ungeheuer langgestreckten, relativ schmalen Zone, auf 

 welcher hier die Erdrinde in ungefähr nord-südlich 

 laufende Palten zusammengeschoben ist, muss ein hori- 

 zontal wirkender Druck vorhanden gewesen sein, der auf 

 der ganzen, gewaltig langen Linie (fast) in einer und der- 

 selben, etwa west-östlichen Richtung, bez. auch in ost- 

 westlicher, wirkte. 



Eben darum bringt Dutton's isostatische Lehre das 

 auffällige gleichsinnige Verhalten dieses Druckes bez. des 

 Verlaufes der Falten in ursächlichen Zusammenhang mit 

 der grossen Mächtigkeit der marinen Ablagerungen, die 

 sich jetzt in den Faltengebirgen finden, früher im Meere 

 befanden. Dutton ging, wie wir schon vorher sahen, 

 davon aus, dass so gewaltige Massen von Sedimenten, 

 welche, als Küstenablagerungen, sich längs der ganzen 

 Küste in einem relativ schmalen Streifen ablagern, diesen 

 Streifen des Meeresbodens schwer belasten und zum all- 

 mählichen Sinken bringen, während im selben Schritte 

 immer neue Sedimente sich anhäufen. Da diese letzteren 

 aber von dem Festlande genommen werden, an dessen 

 Küste sich das vollzog, so wird dieses entsprechend er- 

 leichtert und steigt in die Höhe. 



Hierbei ergiebt sich eine Bewegung, welche den be- 

 lasteten Meeresboden in langer Linie horizontal gegen das 

 entlastete Land, welches stauend wirkt, hinschiebt, sodass 

 schliesslich eine P^alte über dem Meeresspiegel sich auf- 

 staut und dem P'estlande angliedert oder eine Ueber- 

 schiebung landeinwärts erfolgt. 



Während also, so sagt Dutton, nach der Kontraktions- 

 lehre die P'altengebirge nach allen Richtungen hin 

 streichen müssten, müssen sie nach der isostatischen Lehre 

 immer nur nach einer Richtung hin streichen, gegen das 

 Festland. Die Kontraktionslehre steht mithin im Wider- 

 spruche, die isostatische dagegen in Uebereinstimmung 

 mit dem Thatsächlichen in Amerika; denn dort läuft auf 

 gewaltige Erstreckung das grosse Gebirge parallel der 

 Westküste entlang. 



So wie wir nun aber diese isostatische Lehre auf 

 unsere europäischen Kettengebirge und Meere anwenden 

 wollen, versagt dieselbe. Schon früher hat E. Süss ge- 

 zeigt, wie das grösste Gebirge Europas, die Alpen, an 

 seinem Südfusse von einem so w^enig bedeutenden Meere 

 umspült wurde, dass man unmöglich dieses letztere in 



