N. F. I. Nr. 45 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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looo Livres bezahh werden, wozu noch 6oo Livres für 

 2 Kutscher und für die Verpflegung kamen; ein Signal 

 ferner, dessen Errichtung mit einem verheerenden Unwetter 

 zusammengefallen war, musste durch strenge Bewachung 

 vor Beschädigung geschützt werden, da man es im Volke 

 sowohl für die angerichtete Verwüstung wie auch für die 

 Regengüsse verantwortlich machte, die seitdem ununter- 

 brochen niedergingen und alle Feldarbeit verhinderten; 

 ein andermal erweckte die Umhüllung mit weisser Lein- 

 wand, die Delambre an der Spitze eines Kirchturmes hatte 

 anbringen lassen, um ihn von der Ferne besser sichtbar 

 zu machen, unter den Dorfbewohnern die Befürchtung, 

 man könne von ihnen denken, dass sie die weisse Fahne 

 der Gegenrevolution gehisst hätten, und sie beruhigten 

 sich nicht eher, als bis Delambre auf der einen Seite der 

 Ueinwand einen roten, auf der anderen einen blauen 

 Streifen hatte anbringen lassen. 



Unter glücklicheren Umständen konnte Mechain in 

 der zweiten Hälfte des Jahres 1792 seine Messungen auf 

 spanischem Boden zwischen den Pyrenäen und der 

 Festung Mont-Jouy bei Barcelona ausführen, nachdem er 

 auf dem Wege von Paris bis zur Grenze ebenfalls eine 

 kurze Zeit lang gefangen gehalten worden war. In der 

 Nähe von Barcelona aber wurde der Gelehrte im Frühling 

 1793 ^'on einem ernsten Unglücksfall betroffen. Bei Be- 

 sichtigung einer Wasserliebevorrichtung, die auf ihre 

 [Leistungsfähigkeit geprüft werden sollte, erhielt er von 

 dem Pumpenschwengel einen heftigen Schlag ; er fiel mit 

 dem Kopfe gegen eine Mauer und brach das Schlüsselbein 

 xmd mehrere Rippen. Drei volle Tage lag er ohne Be- 

 wusstsein, zwei lange Monate blieb er ans Krankenbett 

 gefesselt; sein rechter Arm aber wurde erst zwei Jahre 

 nach dem Unfall wieder gebrauchsfähig. Gleichwohl nahm 

 Mechain schon im Herbst 1793 im Gebiete der Pj-renäen 

 seine Vermessungen wieder auf, durfte sie aber nicht bis 

 auf französisches Gebiet fortsetzen, da ihm Spanien, dem 

 inzwischen von Frankreich der Krieg erklärt worden war, 

 aus militärischen Gründen die Rückkehr dahin untersagte. 

 Schliesslich gelang es ihm wenigstens, Pässe für Italien 

 zu erlangen. Nach einjährigem Aufenthalt in Genua kam 

 Mechain im Sommer 1795 nach Frankreich zurück und 

 vollendete seine Aufgabe durch Messung des Bogens 

 zwischen den Pyrenäen und Rodez. Dass er dazu noch 

 volle drei Jahre brauchte, lässt sich durch die Schwierig- 

 keit der Bodenverhältnisse und durch das schlechte Wetter, 

 unter dem er zu leiden hatte, kaum genügend erklären ; 

 vielmehr muss man dafür in erster Linie den Umstand 

 verantwortlich machen, dass infolge des erwähnten Un- 

 glücksfalles die Arbeitskraft und Schaffensfreudigkeit 

 Mechains erhebliche Einbusse erlitten hatten. 



Als er dann endlich im November 1798 zugleich mit 

 Delambre nach Paris heimkehren konnte, befanden sich 

 dort bereits eine grosse Anzahl von fremdländischen Ge- 

 lehrten versammelt, die einer Einladung Frankreichs zur 

 Prüfung der abgeschlossenen Arbeiten und zur genauen 

 wissenschaftlichen Begründung des neuen Masss\-stems 

 gefolgt waren. Die nun begonnenen Verhandlungen 

 führten zur Niederlegung der aus Platin gefertigten Proto- 

 type des endgültigen Meters und des Kilogramms 

 in den französischen Archiven am 22. Juni 1799 und kurze 

 Zeit nach Einsetzung des Konsulates zu dem Gesetz vom 

 10. Dezember 1799, das diese Musterstücke in den Archiven 

 als neue Grundeinheiten für das Mass- und Gewichtswesen 

 anerkannte. Der Beschluss vom 4. November 1800 end- 

 lich bestimmte als Zeitpunkt für die gesetzliche Einführung 

 des metrischen Systems in der gesamten Republik den 

 23. September 1801. 



So sehr man aber auch einst in Frankreich eine 

 Masseinigung herbeigesehnt hatte, so hartnäckig hielt man 

 jetzt, wo die neuen und allgemeinen Einheiten geschaffen 



waren, an dem Hergebrachten fest und bestätigte dadurch 

 aufs neue, dass Rousseau recht hat, wenn er sagt: „Die 

 Menschen werden immer vorziehen, eine schlechte Sache 

 bereits zu kennen, als eine bessere Sache erst kennen zu 

 lernen." Zweifellos Hess es auch die Regierung an der 

 nötigen Strenge mangeln und verfiel in den verhängnis- 

 vollen Fehler, durch Abänderungen der kaum erst ge- 

 billigten Massordnung die Einführung derselben erleichtern 

 zu wollen. Schon als man beabsichtigte, das provisorische 

 Meter einzuführen, hatte man sich in den Gesetzen vom 

 I. August 1793 und vom 7. April 1795 für die sogenannte 

 methodische Bezeichnungs weise entschieden, 

 deren Hauptgedanke darin liegt, aus einigen wenigen selb- 

 ständigen Namen für die Grundeinheiten die Bezeichnungen 

 aller weiteren Masse durch Verbindung mit Vorsilben 

 abzuleiten, die über die Beziehung des betreffenden Masses 

 zur Haupteinheit Auskunft geben. Das Einführungsgesetz 

 für das endgültige Meter vom 4. November 1800 aber 

 liess nicht nur für den Handelsverkehr, sondern sogar für 

 behördliche Urkunden neben diesen methodischen Be- 

 zeichnungen mehr als 20 einfache Namen zu, bei denen 

 man sich nichts oder höchstens etwas Falsches denken 

 konnte, da sie meist von alten französischen Massen her- 

 genommen waren, die mit den neuen natürlich nicht 

 übereinstimmten. Noch unheilvoller wirkte eine napo- 

 leonische Verordnung vom 12. Februar 1812, in der unter 

 Beibehaltung der schon eingeführten Masse des dezimalen 

 metrischen Systems für den Kleinhandel auch eine Toise 

 von 2 Metern, I Fuss zu '/., Meter, der in 12 Zoll und 

 144 Linien geteilt war, und eine Anzahl weiterer Einheiten 

 erlaubt wurden, die zwar von metrischen Massen abgeleitet 

 waren, dabei aber früheren Einheiten nahe kamen, deren 

 Namen sie erhielten, und deren alte, nicht dezimale Ein- 

 teilungsart ohne weiteres wieder eingeführt wurde. Von 

 dem verwirrenden Ueberfluss an Massen, der nun in Frank- 

 reich herrschte, wurde das Land erlöst durch das Gesetz 

 vom 4. Juli 1837, das die reinen metrischen, dezimal ge- 

 teilten und methodisch bezeichneten Einheiten, wie sie 

 durch die Gesetze vom 7. April 1795 und vom 10. De- 

 zember 1799 verordnet waren, als allein zulässig erklärte 

 und jeden mit Strafe bedrohte, der sich im öffentlichen 

 Verkehr nach dem i. Januar 1840 irgend w^elcher anderen 

 Masse und Gewichte bediente. 



Erst als unter dem Zwange dieses Gesetzes die 

 metrischen Einheiten der Bevölkerung geläufig geworden 

 waren, lernte man ihren Wert schätzen, und zwar zunächst 

 in Frankreich selbst, später aber, zumal nach den Wahr- 

 nehmungen, die man bei der Beschickung und dem Be- 

 suche der Pariser Weltausstellungen 1851, 1855, 1862 und 

 1867 gemacht hatte, auch im Auslande. 



Was insbesondere Deutschland betrifft, so wurden 

 auch dort trotz manchen F'ortschrittes im Mass- und 

 Gewichtswesen immer häufiger Kundgebungen laut, die 

 für das metrische Sj'stem Stimmung zu machen suchten 

 und die Meinung vertraten, dass durch dessen Annahme 

 in ganz Deutschland der weit verbreitete Wunsch nach 

 vollständiger Einigung in der denkbar zweckmässigsten 

 Weise erfüllt werden könnte. Auf Konferenzen von Ver- 

 tretern verschiedener Regierungen, in Landtagssitzungen 

 (vor den königlich sächsischen Ständekammern z. B. bereits 

 im Jahre 1845), auf Versammlungen von Architekten und 

 Ingenieuren, von Land- und Forstwirten, von Kaufleuten 

 und Gewerbetreibenden, aber auch durch Wort und Schrift 

 von Seiten einzelner Personen wurde die Frage lebhaft 

 erörtert, ohne dass man fürs erste mehr erreichte, als dass 

 die französischen Masse heimisch wurden in Techniker- 

 und Gelehrtenkreisen und — bei Schuhmachern, Schneidern 

 und Modistinnen, ausserdem aber noch, dass das Zollpfund 

 des deutschen Zollvereins zu V2 kg immer allgemeiner 

 angewendet wurde, zuerst im Post- und Eisenbahnwesen, 



