Einschliesslich der Zeitschrift ,,Die Natur" (Halle a. S.) Seit i. April 1902. 



Organ der Deutschen Gesellschaft für volkstümliche Naturkunde in Berlin. 



Redaktion: Professor Dr. H. Potonie und Oberlehrer Dr. F. Koerber 

 in Gross-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge I. Band; 

 der ganzen Reihe XVII. Band. 



Sonntag, den 7. September 1902. 



Nr. 49. 



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 liste Nr. 5263. 



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Aether-Bilder. 



In seinem „traite de la lumiere", der 1690 zu Leyden 

 erschien, führt Christian Huyghens eine feine Materie 

 ein, in welcher sich die I.ichtbewegung ausbreitet, „la quelle 

 j'appelle l'Ktheree". Man kann auch leicht begreifen, wie 

 Hu)'ghens zu seiner Annahme gekommen ist. Etwa 

 zwanzig Jahre früher hatte Olaf Römer nachgewiesen, 

 dass das Licht eine mcssbare, endliche Zeit gebraucht, 

 um von einem Himmelskörper zum anderen zu gelangen; 

 während dieser Zeit war das Licht weder auf dem einen 

 noch auf dem anderen Körper, h'gendwo musste es sich 

 doch befinden, in irgend einem Behälter, und als solchen 

 supponierte denn Huyghens den schon in der griechischen 

 Naturphilosophie \-iel verwandten Aether. Kein geringerer 

 als der grosse N e w ton hat bei dieser Hypotliese Gevatter 

 gestanden; wie er die Wärme durch Annahme eines be- 

 sonderen Wärmestofifes erklärte, das Licht durch die 

 Emission besonderer Lichtpartikelchen, so war er auch 

 nicht abgeneigt, einen feinen „ätherischen Stoff", der alle 

 Körper durchdringe, zur Erklärung der ihm sonst absurd 

 vorkommenden Gravitationserscheinungen anzunehmen. 

 Indessen, Newton war wie alle grossen Naturforscher viel 

 zu \orsichtig, die Erfahrungen der Wirklichkeit durch 

 irgend welche Ausgeburten seiner Phantasie zu verge- 

 waltigen: er enthielt sich jeder weiteren Spekulation über 

 die Natur seines Aethers, sprach sein berühmtes: „hyiio- 

 theses non fingo" und überliess es dem unglückseligen 

 Huyghens, die Eolgen seines Aethereinfalls vor der bilder- 

 stürmenden Nachwelt zu verantworten. 



Wie dachte sich nun Huyghens seinen Aether? 

 Darüber giebt uns sein traite keine klare Auskunft. Er 

 nimmt nur an, dass der ,,den ganzen Raum erfüllende und 

 auch jenseits der Region der Dämpfe sich ausbreitende" 

 Lichtäther aus kugelförmigen, absolut harten und elastischen 

 Partikelchen bestehe, die regellos aneinander gelagert sind 

 und in denen jede Bewegung sich nach der Art des 

 Stosses elastischer Kugeln fortpflanzen soll. Die Elastizität 

 (ressort = Schnellkraft steht im Original) erklärt er wieder 

 durch eine neue subtile Materie, die sich zwischen den 

 Teilchen jeder Aetherkugel hin und her bewege und diese 

 Unterteilchen zwinge , sie möglichst rasch und leicht 

 passieren zu lassen. Sieht man also von der ganz zweck- 

 losen zweiten subtilen Materie ab, so dachte sich Huyghens 

 — um seine Vorstellungen in unserer heutigen Sprache 

 auszudrücken — den Aether aus Molekülen, diese wieder 

 aus Atomen bestehend und sah jede Bewegung in ihm als 

 eine longitudinale an, ohne deren Periodizität zu erkennen. 



Der Huyghen'sche Aether wurde vom Newton'schen 

 Lichtstoff verschlungen. Da war es im Anfang des neun- 

 zehnten Jahrhunderts der grosse Analytiker Augustin 

 Cauchy, der die Aetheratome zur Grundlage einer 

 Lichttheorie machte. 



Cauch)' wollte durch seine Theorie die Dispersion 

 tles Lichts erklären. Bekanntlich werden die verschiedenen 

 Wellenzüge des Lichts, die den verschiedenen Farben 

 entsprechen, beim Durchgang durch materielle Körper 

 verschieden verzögert; eine Folge dieser Verzögerung ist 



