SUR LES MARSUPIAUX. 83 
ou sans texture vivante, et en celles qui sont des tissus 
seléreux vivants plus ou moins denses, depuis l’état fibreux 
jusqu’à la dureté cartilagineuse et osseuse, et en celles qui 
ont un caractère mixte ou intermédiaire, et à considérer 
les pièces fibreuses, cartilagineuses et osseuses du sque- 
lette comme harmonisées entre elles pour produire tous 
les degrés de mobilité, d’immobilité et de solidité qu’exi- 
gent les fonctions du squelette. 
En prenant la finalité physiologique comme point de 
départ dans la signification des pièces scléreuses du sque- 
lette, on ne doit point craindre d’être entrainé dans des 
déterminations erronées, pourvu qu'on s'attache à la 
bien connaître et à l'appliquer rationnellement comme 
principe. 
Examinons maintenant les opinions émises d’après des 
théories dans lesquelles on a cru devoir ne faire aucun 
cas de la finalité. 
L'emploi de l’analogie, érigé en. une doctrine qui sem- 
blait devoir tout niveler, poussait les fauteurs de cette 
doctrine à trouver le même nombre de pièces osseuses 
dans tous les bassins des vertébrés ; et au lieu d'établir 
préalablement les divers degrés de dureté des tissus sclé- 
reux, qui, par leur affinité réciproque sont appelés à se 
combiner diversement et à se suppléer fréquemment ; 
au lieu de controverser préalablement la valeur scienti- 
fique du nombre des pièces, valeur qui ne peut guère 
être soutenue longtemps , les anatomistes unitaires et 
antifinalistes furent tellement dominés par leurs idées à 
priori, qu'ils émirent des opinions qui furent attaquées 
et complétement réfutées par des faits qu'il eût été 
facile de supposer et de rechercher, 
