SUR LES MARSUPIAUX. 191 
servi aux zoologistes à instituer les familles et les genres. 
Or, ces ensembles de caractères sont souvent longs à 
décrire, et ne peuvent pas toujours être formulés en 
termes précis , et c'est là ce qui a probablement poussé 
les zoologistes à prendre les espèces les mieux caractérisées 
pour types des genres, et les genres les plus remarqua- 
bles pour types des familles. Dans ce cas , les noms usuels 
des espèces ou des genres, légèrement modifiés, ont fourni 
et peuvent encore fournir des termes en général (préfé- 
rables à ceux empruntés au langage anatomique. 
Il nous reste à faire remarquer maintenant que si la 
viviparité se nuance dans le sous-type ou la grande classe 
des vertébrés vivipares et mammifères , on peut observer 
que l’oviparité offre également des modifications dans le 
sous-type des vertébrés ovipares. Ces modifications sont 
connues sous les noms d'ovoviviparité , de dorsiparité, 
d’aquiparité et d’oviparité proprement dite. Mais , en né- 
gligeant ici les faits de l’ovoviviparité (vipères, quelques 
sauriens , quelques amphibiens et certains poissons), et la 
dorsiparité (pipas), faits quisont normaux ou accidentels , 
on pourrait établir trois modes principaux d'oviparité 
sous les noms de nidoviparité , de terroviparité et d’a- 
quoviparité, qui signifient ponte des œufs, soit dans un 
nid quelconque , soit dans la terre ou le sable, soit enfin 
dans l’eau. L'étude de ces modifications de mœurs des ver- 
tébrés ovipares porte ainsi le zoologiste à rechercher les 
particularités distinctives qu’offrent les œufs et les petits 
aux moments de la ponte et de l’éclosion , et les circon- 
stances qui président au développement de la vie embryon: 
naire ; on reconnaît en même temps la nécessité ou l'inu- 
tilité des soins donnés par les parents dans le grand groupe 
