DE LA FAVORITE. o 
Java. Batavia était renommée en Europe pour ses ri- 
chesses, sa splendeur, et excitait l'envie de toutes les 
puissances commerçantes. Aussi ce fut dans cette opu- 
lente cité que la Hollande puisa les trésors qui la mirent 
en état de lutter contre les Anglais, et dont la guerre 
même ne put tarir la source. 
Mais déjà s'élevait aux dépens de nos comptoirs d'Asie 
cette compagnie de marchands qui devait avant la fin 
du siècle commander en souveraine à la vaste presqu'île 
de l'Indostan, et chasser tous ses rivaux de la côte de 
Coromandel. Le voisinage de cette nation redoutée força 
les possesseurs de Java de mettre un terme aux mesures 
arbitraires qui éloignaient les Européens du commerce 
des îles de la Sonde; et les côtes occidentales de Sumatra 
fournirent bientôt autant de poivre que les Moluques, 
auxquelles Ceylan vint encore arracher le monopole du 
girofle et de la cannelle. 
Ces deux épices, objet des précautions des Hollandais, 
devinrent de plus en plus communes dans nos contrées, 
à mesure que le commerce avec la Chine et les pays 
malais prit en Europe une plus grande extension, et que 
plusieurs colonies, entre autres Bourbon et Cayenne, 
planièrent des girofliers. 
Dès cette époque, le pouvoir hollandais en Asie 
commença à déchoir rapidement. Le voile dont il en- 
veloppait depuis longtemps ses opérations commerciales 
dans cette partie du globe était déchiré : alors Anglais, 
Français, Américains accoururent à l'envi pour se par- 
tager ses dépouilles, et faire éprouver aux marchands 
d'Amsterdam lesort que ceux-ci avaient faitsubir autrefois 
