DE LA FAVORITE. 65 
à demi-voix et les yeux baissés par le solliciteur, celui-ci, 
quel que fût son rang, ne répondait plus que par le seul 
mot où, à la fin de chaque phrase du maître. A table, 
cependant, la liberté était plus grande : la conversation 
s'animait, et les santés, auxquelles mon royal voisin fai- 
sait raison avec du thé en place de vin, se suivaient sans 
interruption. 
Pendant tout le repas, la foule de domestiques et 
d'esclaves richement habillés qui nous entouraient, et 
dont les yeux sans cesse attachés sur les convives, cher- 
chaient à deviner leurs moindres désirs, acheva de 
nous donner une idée assez brillante de la cour d'un 
souverain de ces contrées. 
Les liqueurs, le café, et polnislsslttie les cigares 
de Manille (car Java ne produit pas de bon tabac), 
firent durer la séance beaucoup plus que je ne l'aurais 
désiré; enfin nous passâmes dans le salon, toujours au 
bruit de l'éternelle musique, à laquelle était venu se 
joindre un-accompagnement plus aigre et plus faux en- 
core que l'orchestre même : c'est-à-dire les voix d'une 
vingtaine de fi hantant, ou pour approcher da- 
vantigé ds dataérisé: glapissant en chorus, toujours sur 
le même ton, sur le même air, absolument comme les 
enfants braillent les noëls dans quelques-unes de nos 
provinces ; et ce n'était pas pour une heure ou deux ; 
car, suivant l'importance des solennités, elles chantent 
toute la journée et parfois même toute la nuit suivante, 
en prenant à peine quelques moments de repos. 
Je voulus voir de près les pauvres Sirènes, espérant 
que le plaisir des yeux me dédommagerait de ce que 
