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la première cour, et nous entendions encore distincte- 
ment les sons de la musique qui avait présidé à notre 
départ du palais, que déjà des orchestres, placés sous 
les deux hangars dont j'ai parlé précédemment, nous 
assourdissaient; mais je m'étais habitué à ce charivari 
comme à un mal nécessaire : aussi ne m'empêcha:t-il pas 
de donner toute mon attention aux scènes qui se succé- 
daient sous nos yeux. Le peuple s'était groupé sur notre 
passage dans la cour du palais : cette foule d'hommes, 
de femmes et d'enfants, tombant à genoux, les mains 
jointes et en silence, à mesure que leur souverain pas- 
sait devant eux, me fit éprouver un sentiment pénible, 
qui peut-être n'était pas fondé : car cette dégradation 
n'est qu'apparente, et le Madurais qui a ployé les genoux 
devant le sultan, se relève plus libre et plus heureux 
que beaucoup d'Européens. 
On dit le sultan très-aimé de ses sujets, qu'il traite 
avec bonté et que souvent même il nourrit, En effet, je 
l'avais vu, dans d'autres circonstances, parler fréquem- 
ment à de pauvres cultivateurs et caresser leurs enfants. 
Mais quand nous arrivâmes devant plusieurs centaines 
de cavaliers en uniforme de lanciers hollandais et rangés 
en bataille, je m'aperçus qu'un air d'importance et de 
satisfaction remplaçait la bonhomie peinte auparavant 
sur le front du prince, dont l'amour-propre fut très- 
flatté des éloges que je fis de ses troupes. Ces dernières 
venaient d'être organisées en régimerts par ordre du 
gouvernement de la colonie, qui ne fournissait que l'ar- 
mement et la faible solde de chaque soldat, mais don- 
nait de forts appointements aux officiers, tous fils ou 
