DE LA FAVORITE. 99 
d'une blanche génisse les excite tout à coup: ils frap- 
pent la terre de leurs pieds, un souffle brûlant sort de 
leurs naseaux, leurs yeux lancent des éclairs. On sous- 
trait alors à leurs regards la nouvelle Hélène, toute trem- 
blante de la violente jalousie qu’elle a fait naître, et les 
deux rivaux, délivrés de leurs entraves, se précipitent à 
la rencontre l’un de l’autre : leurs cornes s’entrelacent et 
semblent à chaque instant prêtes à voler en éclats. Le 
plus expérimenté des deux champions cherche à ter- 
rasser son adversaire; mais celui-ci se dégage et revient 
heurter, avec la rapidité de la foudre, la tête de son en- 
nemi : dans ce moment, ils déploient l'un et l'autre toute 
leur vigueur ; les muscles et les veines de leur cou, tendus 
avec violence, imitent un réseau. de fer; toutes les parties 
de leur corps éprouvent un frémissement de fureur : 
égaux en force et en courage, ils s'épuisent en vains 
efforts. Bientôt le sang coule de leurs fronts déchirés 
et la fatigue les contraint à suspendre le combat : aussitôt 
les blessures sont pansées avec soin par les maîtres et 
les joueurs, inquiets sur les chances que la fortune leur 
réserve dans cette lutte, qui recommence quelques ins- 
tants après. Mais les deux fiers ennemis sont tout à 
fait exténués, et malgré les cris d'encouragement des 
spectateurs et la présence de la génisse, le plus mal- 
traité, cédant à l'épuisement plutôt qu'à la crainte, 
abandonne le champ de bataille au vainqueur, qui recoit 
les félicitations des parieurs dont il a si vaillamment dé- 
fendu les intérêts.  . 
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le cirque, et aussitôt s'ouvrent de nouveaux paris entre 
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