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112 : VOYAGE 
quelques instants le théâtre de mes premières observa- 
tions. J'y trouvai occupés à boire, à fumer et à jouer gros 
jeu la plupart des hommes invités. Vainement je cher- 
chai sur leurs figures demi-européennes une lueur de 
gaieté, d'esprit ou d'abandon : sous ces traits bronzés j je 
ne découvris que la vanité et l'embarras. J'allais fuir 
un lieu où la société n’était nullement de mon goût, lors- 
qu'un fort beau tapis, au milieu ‘duquel je reconnus 
avec étonnement les armes du roi nègre d'Haïti, excita 
vivement mon attention. Christophe n'avait régné ni 
vécu assez longtemps pour gene de ce bel ouvrage, 
que sans doute il comptait léguer 6 au Courènne : à 
ses successeurs. Ses fils, son trône n'existent plus, etles 
insignes de cette puissance éphémère sont aujourd'hui 
foulés aux pieds par les insulaires du grand ee 
d'Asie. 
La vue des dames, réunies dans le troisième salon, 
mit un terme à mes tristes réflexions sur l'instabilité des 
choses humaines. La plupart des danseuses, toutes 
créoles sans exception, et plus ou moins brunes, étaient 
assez jolies : de grands yeux noirs, des dents belles et 
bien rangées, mais un peu rougies par le bétel, pouvaient 
faire passer sur le manque absolu de fraîcheur. Une taille 
bien prise , de petits pieds, une tournure agréable, même 
en dansant, captivèrent d'abord les danseurs de la Fa- 
vorite , qui, bientôt ennuyés de l'air roide et maussade 
de leurs partners, cédèrent la place aux princes madurais 
enchantés de courtiser les femmes des autres pendant 
qu’ils tenaient les leurs enfermées dans les harems. 
En vain je tenterais de retracer le singulier spectacle 
