DE LA FAVORITE. 119 
bons services, car ils sont forts et résistent longtemps à 
la fatigue; d’un autre côté, ils ne méritent aucune con- 
fiance, sous le double rapport de la probité et de l'at- 
tachement. 
Ces hommes ont des coutumes abominables dont on 
ne retrouve aucune trace dans les autres iles, où règne 
aussi pourtani la religion de Bouddha. Les femmes du 
souverain et des princes sont obligées, après la mort 
de leur mari, de se brûler vives avec un raffinement de 
barbarie qui révolte l'imagination. Un de ces auto-da-fé, 
dont un Hollandais, témoin oculaire, me donna les dé- 
tails, eut lieu pendant notre séjour à Sourabaya. Vingt- 
trois Cnaees du dernier sultan, décédé depuis deux 
ans, nt subi le supplice qu’elles con- 
sidéraient cominéiunigrend honneur pour leurs familles 
et pour elles-mêmes; une seule restait: le moment fa- 
tal arrivé, elle sortit pour la dernière fois de la maison 
où elle avait vécu enfermée durant son veuvage, et en- 
tourée de ses parents ainsi que d'un nombreux cortège, 
elle marcha à pas lents vers le lieu du sacrifice. A l'ou- 
verture d'une fournaise pratiquée dans la terre et d'où 
s'échappent des tourbillons de flammes, est placée une 
planche étroite, sur laquelle, après une courte prière et 
au bruit d'une infernale musique, monte la malheureuse 
vêtue de blanc et un poignard à la main; elle se l'en- 
fonce dans le sein, baise la lame sanglante en l'honneur 
du défunt, et disparaît dans le gouffre aux acclamations 
d'une foule d'hommes dont pas un seul n’aurait eulecou- 
rage d'imiter cet exemple de dévouement. Si la vue 
d'une mort aussi affreuse étonne Ja fermeté de la pauvre 
