DE LA FAVORITE. 121 
De ce côté de la presqu'île, les montagnes se rapprochent 
beaucoup du rivage : une d'elles vomit des flammes, et 
même il y a peu de temps que la lave du volcan coula 
dans la mer à peu de distance du bourg. Ce fut pour- 
tant sur ce canton que le gouvernement de la colonie 
jeta les yeux pour établir des plantations de café qui 
augmentassent ses revenus sans l'entraîner dans de trop 
fortes dépenses. Les difficultés étaient presque insurmon- 
tables : il fallait défricher des forêts, ouvrir des com- 
munications au sein d'une contrée horriblement mal- 
saine même pour les naturels, que l'appât du gain et un 
commencement de population purent seuls engager à 
s'y fixer. Ces immenses et pénibles travaux furent exé- 
cutés par des indigènes condamnés aux galères pour 
meurtre ou pour vol. Mais ee moyen sembla d’abord 
insuffisant ; les ouvriers désertaient dans les bois et ne 
reparaissaient plus, les maladies causées par le désespoir 
plus encore que par le climat en diminuaient chaque 
année le nombre d'une manière effrayante : une sage 
mesure prise à temps arrêta le mal, et fit prospérer 
l'établissement. 
L’assistant-résident, homme de caractère, animé 
d'un zèle infatigable , et doué de toutes les autres qualités 
nécessaires pour mener à fin une pareille entreprise, 
obtint des autorités de Batavia que les condamnés pour- 
raient amener avec eux leurs familles, et même se 
marier pendant la durée de leur peine, s'ils tenaient 
une conduite régulière. Dès ce moment les maladies 
cessèrent, les désertions devinrent très-rares, et les 
cultures s’'étendirent rapidement. De jolis hameaux 
