DE LA FAVORITE. 125 
rencontres dont nous avions tant de fois écouté les récits 
depuis un mois (car à Java, pas un voyageur qui n'ait 
tué au moins un tigre monstrueux), me revenaient dans 
l'esprit, et ne le rassuraient nullement. Si j'entendais 
auprès de moi les cris d'un paon saluant les premières 
lueurs du jour, je me rappelais tout à R que cet 
oiseau, fort commun dans l’île, se tient de préférence 
à ce que prétendent les Javanais, dans les bois fré- 
quentés par ce terrible quadrupède, dont il recherche les 
excréments avec avidité. Alors, malgré certaines souf- 
frances assez ordinaires aux mauvais cavaliers, ; je pres- 
sais mon cheval qui, de son côté, ne se faisait pas prier 
pour rejoindre la compagnie. 
Enfin le soleil levant vint dissiper mes inquiétudes et 
éclairer les scènes pittoresques dont nous étions envi- 
ronnés. Tantôt nous passions au pied de montagnes qui, 
d'un côté, bordaïent le chemin comme de hautes mu- 
railles, tandisque de l'autre des arbres énormes unis 
entre eux par de grosses lianes, projetaient leurs ombres 
fantastiques au loin devant nous ; tantôt descendant avec 
peine une pente rapide, nous franchissions sur un pont 
étroit et mal assuré le torrent dont le bruit sourd avait 
guidé la caravane. Les cavités du profond ravin répé- 
taient avec un son rauque et solennel les pas incer- 
tains de nos montures. Tout était grandiose autour de 
nous : des voûtes formées de mille plantes entrelacées 
et suspendues à de vieux troncs rongés par le temps ; 
cachaient des troupes de singes qui à notre approche 
fuyaiént en gambadant; sur les hauteurs de beaux pi- 
geons javanais, au plumage blanc comme la neige, 
