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animaient les cimes des grands arbres; plus loin, des 
nuées de petits oiseaux nuancés de mille couleurs volti- 
geaicnt sur les arbrisseaux, et rompaient par leurs cris 
le silence imposant de ces vastes solitudes, au sein des- 
quelles l'homme n’a osé pénétrer pour la première fois 
que depuis peu d'années. 
Le soleil élevé au-dessus de l'horizon échauflait déjà 
l'atmosphère quand nous arrivämes au terme de notre 
voyage, et cependant un triste brouillard enveloppait en- 
core les cimes des tecks et des aréquiers, dont les troncs 
eux-mêmes se montraient à peine au-dessus de la végéta- 
tion vigoureuse qui les pressait de tous côtés. Ces remparts 
de lianes et de feuillage peuvent plaire à un amateur du 
romantique qui ne les voit qu'en passant; mais pour 
l'indigène , aux travaux duquel ils opposent des barrières 
impénétrables, ce n'est qu'un repaire d'innombrables 
reptiles et d'insectes horriblement dangereux ou très- 
incommodes, que l'humidité chaude de la terre fait 
multiplier à l'infini. Nous en acquimes bientôt l'expé- 
rience à nos dépens, car des myriades de moustiques 
nous assaillirent dans la maison de planches où notre 
bande voyageuse s'arrêta pour déjeuner. 
. Gette maison servait à l'exploitation des cafeiries que 
mon obligeant conducteur me fit parcourir. J'écoutais 
avec intérêt le détail de toutes les peines que coûtaient 
ces défrichements : quels longs et pénibles eflorts pour 
déraciner ces colosses que les siècles ont respectés, et 
pour rendre au jour un sol enseveli sous d'épaisses 
couches de végétaux! Trente mille pieds de café étaient 
le résultat d'une persévérance et d’une activité dignes 
