DE LA FAVORITE. 155 
sans cesse les écoutilles fermées. Un ciel pluvieux, une 
température froide, rendaient insupportable la posi- 
tion des malades, et activaient d'une manière désolante 
les progrès de l'épidémie. 
À peine eut-elle frappé quelques hommes, que le dé- 
couragement commença à se glisser parmi l'équipage, et 
étendit sa funeste influence sur les matelots avec d’au- 
tant plus de facilité, que la plupart, jeunes et sans ex- 
périence du métier, se laissaient abattre par la moindre 
indisposition, et renonçaient dès lors à l'espérance de 
revoir leur patrie. La mort d'un matelot entraînait 
le plus souvent celle de son ami; celui-ci tombait dans 
une tristesse noire et dans une véritable stupeur. En 
vain j'employais auprès de lui tous les moyens de 
consolation et d'encouragement, le malheureux jeune 
homme arrivait promptement au dernier degré de nos- 
talgie, sans aucune apparence d'autre mal, puis suc- 
combait en peu d'heures aux attaques de la dyssen- 
terie. 
- Chaque jour était marqué par une nouvelle perte; 
et comme le grand nombre de malades ne permettait 
pas de prendre les précautions usitées ordinairement à 
bord des bâtiments de guerre dans de pareilles circons- 
tances , la malheureuse victime expirait presque sous les 
yeux de ses compagnons, atteints de la même maladie; 
et le peu d'hommes encore capables de faire le quart 
pendant la nuit, assistaient, PRE toutes les mesures 
prescrites pour les er, aux derniers. ss 
qu'on rendait aux morts. 
Cette cérémonie s'accomplissait au ep: rh ke nuit, 
