DE LA FAVORITE. 167 
dres besoins, on y satisfait avec une bienveillance 
trop généreuse, comme si on ignorait que le supplice 
ordonné par les lois a bien moins pour objet de punir 
le crime que d’intimider les hommes qui seraient tentés 
de le commettre : on a trop tôt fermé les yeux sur le 
passé dans la distribution des grâces, indulgence qu'il 
faut imputer à la nécessité d’alléger les charges de l'état. 
Aussi, qu'est-il arrivé ? Les crimes se sont accrus dans les 
trois royaumes avec une effrayante rapidité; ce qui devait 
leur servir de frein leur sert aujourd'hui d'encourage- 
ment. Les classes inférieures considèrent la déportation 
bien moins comme une peine que comme un heureux 
changement de position : enfin, les tribunaux sont forcés 
aujourd’hui de refuser cette punition à la foule des cou- 
pables qui la sollicitent ; nie nation , fatiguée d'entre- 
tenir grassement ses malf. dans une contrée loi 
taine, revient peu à peu au 1 système qu'elle suivait 
auparavant et que la France a maintenu, celui qui 
paraît le plus naturel et le moins dispendieux, et qui 
consiste à les employer aux travaux publics. 
Ce système, sans doute, entraine à sa suite bien des 
inconvénients, et nous ne le savons que trop bien; 
il nous force à conserver au milieu de nos villes des 
foyers de corruption, véritables écoles de perversité : 
mais ces inconvénients sont inséparables de tous les ras- 
semblements d'êtres de cette espèce, qu'ils aient lieu 
dans les bagnes, dans les prisons , ou dans des établisse- 
ments pénitentiaires. Ces derniers, à la vérité, serviraient 
à purger le pays d'hommes dangereux ; mgis.cet avan- 
tage présenterait-il d'assez grandes compensations pour 
