DE LA FAVORITE. 181 
épineuse peut - être encore, celle de donner une idée 
claire et juste de l'Australie : nous verrons cette colonie 
d'abord faible et languissante sous le régime péniten- 
tiaire, puis florissante dès que les émigrants s’y établi- 
rent. Ces deux époques bien distinctes et que pourtant 
des écrivains français, trompés par des renseignements 
inexacts, ont confondues dans le tableau beaucoup 
trop brillant qu'ils ont tracé des colonies pénales britan- 
niques, fixeront successivement notre attention. Mais 
auparavant je ferai connaître l'ile de Van-Diémen, que 
le détroit de Bass, à peine large de quarante lieues, sé- 
pare de la Nouvelle - Hollande, et qui, choisie dans l’o- 
rigine pour lieu de punition des plus indomptables con- 
victs de Sidney, est devenue la rivale indépendante de 
l'Australie, à laquelle, si elle continue de faire d'aussi 
étonnants progrès, elle ne le cédera bientôt plus, ni en 
richesses, ni en prospérité agricole. 
En. effet, cette île est destinée, aussi bien que la 
Nouvelle-Galles du Sud, à montrer aux races futures 
tout ce dont les Européens du xix° siècle ont été capa- 
bles. Ils sont venus, à travers des mers immenses, pour 
couvrir de villes et de moissons une terre que la nature 
semblait avoir condamnée à rester éternellement héris- 
sée de profondes forêts : ni les écueils qui en défendent 
l'approche, ni les ouragans qui la tourmentent, ni les 
brumes épaisses qui souvent cachent ses rivages, n’ont 
pu arrêter des hommes habitués aux tempêtes de FO- 
céan du Nord; et aujourd'hui ses magnifiques baies, ses 
havres si longtemps solitaires, sont peuplés d'Anglais 
et fréquentés par une foule de navires. Ces havres ne 
