DE LA FAVORITE. 197 
chasse et enlèvent les femmes. De là est née une guerre 
d'extermination, fatale presque uniquement à ces der- 
niers, qui n ont pour lutter contre les armes à feu de 
leurs tyrans, que des sagaies faites d'un bois lourd durci 
au feu; mais ils les lancent avec une vigueur et une 
adresse surprenantes. Ils suppléent au courage et à la 
force physique qui leur manquent par l'astuce et par une 
incroyable agilité ; enfin, ils sont cruels et sanguinaires 
envers les êtres faibles ou sans défense et ne leur font 
aucun quartier. 
Ces insulaires , que les premiers navigateurs euro- 
péens nous ont dépeints comme des hommes méchants 
et perfides, mais dont les facultés intellectuelles étaient 
à peine supérieures à l'instinct des animaux, ont bien 
changé sous ce dernier rapport; car aujourd'hui, lors- 
qu'ils sont excités par la soif de la vengeance ou du 
pillage, ils montrent une telle intelligence, une telle 
ruse, que les colons des habitations les plus reculées 
du côté des forêts, chez qui la peur Etes la supers- 
tition, les croient sorciers. 
Effectivement, il y a quelque chose de merveilleux 
en apparence, dans la promptitude avec laquelle ces 
naturels , toujours errants dans les forêts à la poursuite 
des kanguroos, parcourent des distances prodigieuses; 
et souvent plusieurs fermes, quoique très-éloignées les 
unes des autres, sont saccagées en une seule nuit e 
les mêmes ennemis. 
Quand l'habitation dont ils convoitent le iris 
semble trop considérable ou trop bien gardée pour être 
attaquée par les moyens ordinaires, c'est-à-dire par sur- 
