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ment mis en œuvre; on a poussé même l'humanité jus- 
qu'à épargner les prisonniers faits dans les expéditions 
entreprises pour défendre les fermes isolées : rien n'a 
pu effacer chez ce peuple le souvenir d'anciennes of- 
fenses ni son horreur pour le travail: les prisonniers 
rendus à la liberté recommençaient leurs brigandages 
avec plus de fureur qu'auparavant. 
Une animosité aussi vive, en excitant celle des colons, 
a dû tourner contre les naturels et attirer sur eux une 
guerre de destruction; aussi leur nombre, que l’on esti- 
mait à plusieurs milliers en 1800, est réduit aujour- 
d'hui à quelques centaines d'individus féroces et pil- 
lards, adonnés à tous les excès de l'ivrognerie, et qui 
probablement laisseront avant peu de temps les Anglais 
seuls possesseurs de l'ile. 
Quelques voyageurs ont avancé, et je crois avec 
fondement, que l'indigène de cette partie des Terres 
Australes pouvait être considéré comme le type de 
l'homme primitif, c'est-à-dire comme étant à peine 
doué du dernier degré de cette intelligence qui sert 
de ligne de démarcation, ou si l'on veut de transi- 
tion, entre notre espèce et les brutes. En effet, com- 
bien peu ressemble à l'Européen le hideux naturel de 
Van-Diémen , avec sa noire figure, ses yeux enfoncés, 
jaunâtres et farouches, son front proéminent ombragé 
d'une crinière dure et crépue, son nez court et épaté, 
sa bouche énorme et ses grosses lèvres que débordent 
des dents pointues, enfin avec ses membres grêles et 
son ventre ballonné! Ne croirait-on pas entendre la 
description d'un animal laid et méchant ? La différence 
